"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

Заявятся в следующий раз к вам кубраты - тут-то вы их и удивите! Ну как, разве
тебе это не по душе?
Не успел отец ответить, как Крисп запрокинул голову и завыл по-волчьи.
Фостий засмеялся - и, внезапно оборвав свой смех, сжал кулаки и тоже завыл,
перекрыв глубоким проникновенным басом щенячьи повизгивания сына.
Все больше и больше крестьян, а под конец и солдаты подхватили этот
грозный вой. В новую деревню они вошли дружным строем, вопя во всю глотку.
"Если бы кубраты могли нас сейчас слышать, - с гордостью подумал Крисп, - они
бы никогда больше не посмели сунуться на юг!"
Он был, в конце концов, еще ребенок.

Глава 2

Несколько лет кубраты не совершали набегов на Видесс. Порой в минуты
досуга Крисп гадал: может, Фос услышал его мысли и вселил страх в сердца
дикарей? Однажды, когда ему было лет двенадцать, он сказал об этом одному из
ветеранов, крепкому седобородому вояке по имени Варадий.
Варадий смеялся до слез.
- Ох, парень, хотел бы я, чтобы все было так просто! Тогда б я целыми
днями сидел и придумывал всякие кары своим врагам вместо того, чтобы сражаться
с ними. Но более вероятно, по-моему, что старый Омуртаг не успел истратить все
золото, которое послал ему Раптей, чтобы выкупить вас. Когда он истратит...
- Когда он истратит, мы прогоним кубратов прочь! - Крисп сделал несколько
выпадов деревянным мечом. Взрослые тренировались с настоящим оружием; ветеранов
снабдили им достаточно щедро, так что хватило на всех. В доме у Криспа на стене
висели копье и охотничий лук.
- Возможно, - ответил Варадий. - Но только возможно, и лишь в том случае,
если это будет мелкая банда грабителей, а не широкомасштабное вторжение.
Кубраты умеют драться; быть может, они умеют мало чего другого, но этого у них
не отнимешь. Вы, крестьяне, никогда не станете настоящими солдатами, поэтому я
бы на вашем месте не стал и пытаться побороть их умением - разве только числом.
- И что же нам делать? - спросил Крисп. - Если их будет слишком много,
значит, мы снова позволим угнать нас в Кубрат?
- Лучше так, чем погибнуть зазря и позволить им угнать ваших матерей и
сестер.
Второй сестренке Криспа - Косте - едва исполнилось два года.
Он подумал о том, как ее силком погонят на север и как его матери
придется заботиться о ней и Евдокии. Потом он подумал, каково будет маме, если
ей придется к тому же оплакивать его и отца. Ни одна из этих мыслей ему не
понравилась.
- Может, кубраты не придут, - сказал он наконец.
Варадий рассмеялся опять, так же заливисто, как и прежде.
- О да! И, может, одна из деревенских кляч выиграет все скачки на
ипподроме в городе Видессе. Но лучше ты на это не рассчитывай. - Он
посерьезнел. - Не хочу, чтобы ты меня не правильно понял, малыш. Рано или
поздно они придут. Эти сволочи всегда приходят.

***

Когда Криспу исполнилось четырнадцать, он вытянулся ростом почти с отца.