"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

Шепоток облетел отряд. Но несмотря на все старания, крестьяне не сумели
оставить свое присутствие в тайне так долго, как хотели.
До кочевников оставалось еще больше сотни ярдов, когда тон их голосов
внезапно переменился. Идалк ощерился, точно лисица, которая поняла, что заяц
учуял ее дух.
- Вперед, мужики! - сказал он. - Они знают, что мы здесь. Фос!
Последнее слово прозвучало оглушительным боевым кличем.
"Фос!" - дружно заорали сельчане и бросились через кусты на врага. "Фос!"
- крикнул Крисп так же громко, как и другие. Мысль об атаке возбудила его до
предела. Скоро, подумалось ему, он станет героем.
Кусты внезапно кончились. Крисп едва успел увидеть кубратов, как мимо
лица его просвистела стрела, а другая слегка задела руку.
Он услышал плотоядный "чмок" копья, пронзившего кого-то сзади.
Крестьянин с воплем упал, корчась и хватаясь руками за древко.
Страх и боль вдруг стали более реальны, нежели слава.
Но ради славы или нет, а сражаться было нужно. Глядя поверх щита, Крисп
бросился к ближайшему дикарю. Кубрат схватился за стрелу - а потом, сообразив,
что выстрелить не успеет, бросил ее и вытащил саблю.
Крисп ударил копьем - и промазал. Кубрат накинулся на него.
Благодаря скорее везению, чем искусству, Крисп отбил первый удар щитом.
Кочевник замахнулся снова. Крисп отпрыгнул назад, стараясь увеличить между ними
дистанцию, чтобы проткнуть противника острием копья. Кубрат настиг его и,
сделав ложный выпад саблей, выбросил вперед ногу и нанес жестокий удар.
При падении Крисп ухитрился поднять над собою щит. Двое односельчан
отвлекли кубрата на себя, не дав ему прикончить Криспа. Крисп встал на ноги.
Пара кубратов и двое или трое деревенских уже валялись убитые. Крисп увидел
дикаря с северных гор, сражавшегося с Варадием. Схватка с ветераном поглотила
все внимание кочевника. Он не заметил приближения Криспа, пока тот не ткнул ему
копьем в бок.
Дикарь закряхтел и уставился в нелепом недоумении на окровавленный кончик
копья, торчащий у него из живота. И тут Варадий мечом снес ему голову. Кровь
брызнула фонтаном, заляпав Криспу лицо. Кубрат сложился пополам и рухнул.
- Вытаскивай скорей копье, малыш! - крикнул Варадий Криспу в самое ухо. -
Думаешь, они будут тебя дожидаться?
Крисп, сглотнув, наступил ногой на бедро кочевника и рванул к себе копье.
Мягкое сопротивление плоти кубрата напомнило ему о сезонах забивки скота.
"Какая уж тут слава!" - подумал он опять.
По всему небольшому полю деревенские нападали на кубратов - где по двое
на одного, где по трое. Поодиночке каждый кубрат превосходил врагов воинским
искусством. Но дикарям никак не удавалось это продемонстрировать. Вскоре на
ногах из них осталось только четверо или пятеро человек. Крисп заметил, как
один кочевник обернулся и что-то крикнул своим товарищам.
Хотя Крисп так и не выучился кубратскому языку, он был уверен, что понял
правильно.
- Не давайте им сесть на коней! - завопил он. - Они еще могут удрать!
Не успел он докончить фразу, как кубраты побежали к привязанным коням.
Крисп вместе с односельчанами кинулся в погоню. "Почему дикари сразу не сели на
лошадей и не ускакали, заслышав наше приближение?" - мельком подумал Крисп.
Наверное, решил он, потому, что сочли деревенских легкой добычей. Десять лет
назад так оно и было. Но не теперь.