"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

Станк, садись-ка ты на мула и скачи в Имброс что есть духу, напрямки.
Если увидишь, что все окрестности кишат кубратами, возвращайся. Я вовсе не хочу
посылать тебя на верную смерть. Но если сумеешь прорваться, я не прочь увидеть
здесь отряд солдат из гарнизона. Как вы считаете, мужики?
Кивки и нервные усмешки убедили его, что план придуман неплохо.
Сельчане подбадривали сами себя, готовясь к сражению, но отнюдь не
рвались в бой.
По крайней мере пожилые. Они все оглядывались на свои поля; на свои дома;
на своих жен и дочерей, которые окружили кучку будущих воинов, одни молча, а
другие ломая руки и еле сдерживая рыдания.
Крисп, однако, был полон радостного возбуждения.
- Вперед! - крикнул он.
Молодые парни, подхватив его клич, помчались за Криспом в лес.
Прочие потянулись за ними, хотя и не так быстро.
- Вперед, вперед! Если нападем всем скопом, мы их прищучим! - говорил
Идалк, подгоняя вместе с Варадием и другими ветеранами необстрелянных
добровольцев.
Вскоре Идалк догнал Криспа.
- Тебе придется возглавить отряд, во всяком случае пока мы не доберемся
до этих сволочей, - сказал ветеран. - Ты знаешь, где они засели. Хорошо бы
подобраться к ним поближе как можно тише, чтобы они не засекли нас раньше
времени.
- И то правда, - сказал Крисп, удивляясь, как это не пришло ему в голову
самому. - Я это запомню.
- Хорошо. - Идалк усмехнулся. - Хорошо, что ты не слишком горд, чтобы
отвергнуть идею только потому, что ее высказал кто-то другой.
- Вот еще! - удивился Крисп. - Ведь это было бы глупо.
- Глупо, хотя ты и представить себе не можешь, как много дураков бывает
среди командиров.
- Да, но я не коман... - Крисп осекся. Вообще-то именно он возглавлял
сейчас односельчан. Он пожал плечами. Это просто потому, что ему повезло
наткнуться на кубратов.
До стоянки дикарей оставалось еще около мили, когда Крисп увидал тот
самый вяз с изогнутым суком, который тщетно искал сегодня утром. Он постарался
запомнить, где находится дерево. В следующий раз он найдет его с первой
попытки.
Через несколько минут он остановился и подождал, пока не подтянулись
остальные. Только тут до него дошло, что после боя следующего раза может и не
быть. Он отогнал эту мысль и сказал, повернувшись к крестьянам:
- Осталось недалеко. Попытайтесь представить, что вы охотитесь на оленя.
Двигайтесь как можно тише.
- Не на оленя, - возразил Варадий, - а на волков. У кубратов острые зубы.
И нападем мы на них с кличем "Фос!", чтобы не перепутать, кто есть кто. Я не
хочу, чтобы вы обмочили раньше времени штаны или перебили в суматохе друг
дружку.
Крестьяне крадучись пошли вперед. Скоро Крисп услышал человеческие голоса
и фырканье лошадей. Его товарищи тоже услышали. Кубраты чувствовали себя в
безопасности и не думали таиться.
- А теперь тише воды, ниже травы, - прошептал Крисп. - Передайте по
цепочке.