"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

не означало. О том давнем набеге сельчане узнали тоже только тогда, когда
услыхали гортанные крики из тьмы.
Криспа забила дрожь; неожиданно, вспомнив ужас той ночи, он вновь
почувствовал себя ребенком.
Воспоминание о пережитом страхе помогло ему понять и то, почему кубраты
расселись тут на отдых, вместо того чтобы ворваться в деревню. Они нападут
ночью, как и прежняя банда. Внезапность нападения, да еще под покровом темноты,
когда кочевников будет казаться втрое больше, чем на самом деле, гарантируют им
полный успех.
Еще осторожнее, чем прежде, отползая от кустов, Крисп оценил длину теней
вокруг. Чуть больше полудня. В общем-то, кубраты те же разбойники, так что
можно привести в исполнение задуманный план. В конце концов, ветераны, которых
поселили в деревне, обучали сельчан обходиться с оружием как раз ради такого
случая.
Вскоре Крисп оказался далеко от банды и мог не опасаться преследования.
Он торопился в деревню, стараясь идти как можно быстрее и бесшумнее. У него
мелькнула мысль выйти на дорогу и припустить со всех ног. Так было бы быстрее -
если только кубраты не поставили где-нибудь на дороге часовых, чтобы никто не
смог предупредить крестьян. Крисп решил не рисковать. Лучше идти лесом.
Через полтора часа он выдрался из чащи, весь исцарапанный, в разодранной
рубахе. Из горла вместо крика вырвался глухой хрип.
Крисп подбежал к колодцу, вытащил ведро, напился.
- Кубраты! - крикнул он что было мочи.
Сельчане, бывшие поблизости, повернули головы и уставились на него. Среди
них оказался Идалк.
- Сколько их, малыш? - рявкнул он. - И где?
- Я насчитал четырнадцать, - ответил Крисп. - У обочины дороги... - И он,
задыхаясь, рассказал обо всем.
- Всего четырнадцать, говоришь? - В глазах Идалка зажегся злой огонек. -
Если их и вправду не больше, мы их сделаем!
- Я тоже так подумал, - сказал Крисп. - Собери людей с оружием.
А я побегу на поля и приведу остальных.
- Правильно!
Идалк прослужил младшим офицером много лет; когда он слышал разумный
приказ, то бросался его исполнять, не раздумывая, от кого он исходит. А Крисп
даже не заметил, что отдал приказ. Он уже мчался к полю, крича на бегу.
- Кубраты! - испуганно выдохнул кто-то. - Разве мы можем сражаться с
кубратами?
- А почему нет? - громко отозвался Крисп. - Или вы снова хотите вернуться
по ту сторону гор? Их немного, и они не ожидают нападения. Если нас будет втрое
больше, разве мы не сдюжим? Вот и Идалк тоже считает, что мы победим.
Это воодушевило стоявших в нерешительности крестьян. Вскоре все они
побежали к деревне. Идалк вместе с парой помощников уже раздавал там оружие.
Крисп обнаружил, что сжимает в руках щит и толстое копье.
- Пойдем лесом?
Интонация у Идалка была вопросительной, хотя Крисп сомневался в том, что
это действительно вопрос.
- Да, - ответил он. - Если у них часовой на дороге, он может предупредить
остальных.
- Правильно, - снова сказал Идалк. - Кстати о предупреждениях: