"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

так глубоко, что в них далеко не всегда удавалось разглядеть смешинку, -
красивый и статный мужчина. Но он не мог не признать, что "хорошенький" - это
нечто другое.
- Вот и ладно. А кубраты - воры, и ты это знаешь. Фос свидетель, они
украли всех нас и наших животных! И если один из них увидит маму такой
хорошенькой, какой она может быть...Мать при этих словах улыбнулась отцу
Криспа, но не проронила ни слова. - ...он захочет забрать ее себе. А мы же
этого не хотим, верно?
- Нет, не хотим. - Глаза у Криспа округлились: какие же, оказывается,
умные у него родители! - Я знаю! Я понял! Это просто фокус - как тогда, когда
колдун на представлении сделал Гемисту зеленые волосы!
- Ну, что-то вроде того, - согласился отец. - Но там волшебство было
настоящее. Волосы у Гемиста и вправду были зелеными, пока колдун не вернул им
обычный цвет. А у нас это больше похоже на игру, как на празднике Зимнего
солнцеворота, когда женщины и мужчины меняются одеждой. Разве, надевая платье,
я превращаюсь в твою маму?
- Нет, конечно! - хихикнул Крисп.
И все же на празднике игра была только игрой; там люди не пытались друг
друга обмануть. А здесь мамина красота оставалась, хотя Таце старалась ее
скрыть, чтобы никто не заметил. И если сокрытие чего-то столь очевидного не
волшебство - как, интересно, еще это можно назвать?

***

Та же мысль пришла ему в голову на следующий день, когда дикари вновь
погнали пленников в Кубрат. Перед ними приветливо открылось два прохода, но
кочевники не выбрали ни один из них.
Вместо этого они завернули крестьян на лесную тропу, упиравшуюся,
казалось, прямо в гору.
Но на самом деле тропа бежала не в гору, а в узкое ущелье, скрытое от
глаз деревьями и горным отрогом. Небо над головой было по-прежнему безоблачно
синим, однако в ущелье лежали густые тени, словно уже наступили сумерки. Где-то
в тумане громко ухали совы, полагая, что их время пришло.
Зажатые в этом тесном извилистом ущелье с отвесными стенами, люди с
животными двигались очень медленно. Когда наступил настоящий вечер, путники
одолели только часть горного перевала.
- Хороший трюк, - проворчал Криспов отец, устраиваясь на ночлег. - Даже
если императорские солдаты погонятся за нами, горстка людей сможет удерживать
их здесь целую вечность.
- Солдаты? - изумился Крисп. Ему и в голову не приходило, что видесские
войска могут отправиться в погоню за кубратами. Неужели мы так нужны империи,
что солдаты будут нас отбивать?
Отец невесело усмехнулся:
- Я знаю, что ты видел солдат всего один раз - пару лет назад, когда
урожай был настолько плох, что сборщики, опасаясь бунта, явились под прикрытием
лучников. Но все-таки они могут попытаться нас отбить. Крестьяне необходимы
Видессу не меньше, чем Кубрату. Крестьяне всем нужны, сынок; без них мир бы
помер с голоду.
Крисп пропустил отцовские слова мимо ушей. "Солдаты", - тихо повторил он
опять. Выходит, он настолько важен для Автократора, что тот может послать