"Гарри Тертлдав. Поединок (Авт.сб. "Дело о свалке токсичных заклинаний")" - читать интересную книгу автора

презрение, повернулся на каблуках и зашагал было прочь.
Магистр Стефен схватил его за плечо и развернул к себе.
- Тебе придется доказать то, чем ты похваляешься, человечишко, не то я
прикончу тебя на этом самом месте! Устроим состязание; посмотрим, кто из
нас сможет задать такой вопрос, на который другой не ответит!
- И какой же заклад ты ставишь в этом твоем... состязании? - спросил
делло Боско, выкручиваясь из лап англичанина.
Магистр Стефен расхохотался:
- Если победишь - проси, чего пожелаешь. Да только не выйдет. А что до
меня, так все, что я собираюсь сделать - зашвырнуть тебя в навозную кучу,
как ты того заслуживаешь за свою дерзость.
- Пустозвон, пустозвон, - глумился делло Боско. - Ну, раз уж ты меня
вызвал, я имею право спрашивать первым. Идет?
- Давай-давай. Все решает последний вопрос, а не первый.
- Что ж, замечательно. Тогда ответь мне, если можешь, какова разница
между русалкой и мелюзиной?
- Похоже, ты питаешь пристрастие к чудовищам, - заметил магистр. -
Несомненно, таково свойство твоего характера. Отвечаю: немецкие герольды
неравнодушны к мелюзинам и изображают их с двумя хвостами, тогда как у
русалок один хвост.
Делло Боско пожал плечами и поднял руки. Магистр Стефен сказал:
- Теперь моя очередь. Почему полоса на правой стороне герба
свидетельствует о незаконном рождении его владельца?
- Потому что все англичане говорят по-французски так же дурно, как ты,
- ответил его противник. - "Barre" по-французски означает "изгиб", а
английское "bar" - прямую линию. Так вот, и младенцу ясно, что "изгиб на
правой стороне" означает незаконнорожденного отпрыска, тогда как прямая
полоса всегда делит щит строго пополам и не может находиться ни на левой,
ни на правой его стороне.
Стоя на улице, они забрасывали друг друга вопросами, столь же быстро
получая на них ответы. Гнев магистра Стефена вскоре угас, сменившись
спортивным азартом. Весь его ум был нацелен на то, чтобы находить
каверзные вопросы и отвечать делло Боско. Некоторые вопросы противника
заставляли его попотеть. Где бы итальянец ни учился геральдике, он был
настоящим знатоком.
Магистр Стефен очень удивился, обнаружив, что на улице сгущаются
сумерки.
- Может, прервемся ненадолго, закусим жареным каплуном с бутылочкой
вина? - предложил он. - Потом поднимемся в мою комнату, чтобы завершить
наш спор.
- Как же, о брюхе ты заботишься в первую очередь, - съязвил делло
Боско, но все же вернулся с англичанином на постоялый двор, откуда они
вышли несколько часов тому назад.
Отдохнув, магистр Стефен взобрался по лестнице наверх, где находились
каморки для постояльцев. В одной руке он нес зажженную свечку, а в другой
- новую бутылку. Магистр зажег лампу, развернул свой соломенный тюфяк и
указал делло Боско на расшатанную скамеечку для ног, составлявшую всю
обстановку комнатушки.
- Моя очередь, не так ли? - спросил магистр Стефен. Когда итальянец
кивнул, он продолжал: - Назови мне единственный британский герб, на поле