"Гарри Тортлдав. Ответный удар (Вторжение #2) " - читать интересную книгу автора

вернуться в Металлургическую лабораторию. И снова военные представили ему
весьма веские причины отказа - в Соединенных Штатах гражданская авиация
прекратила свое существование. В небе доминировали ящеры.
- Адский огонь, - пробормотал он, цепляясь за поручни парохода "Дулут
Квин", - проклятые солдафоны даже не пожелали сообщить мне, куда они
съехали. Пришлось отправиться в Чикаго, чтобы самому все узнать.
Ларсен с трудом сдерживал раздражение; ему казалось, будто служба
безопасности совершенно свихнулась. Ему запретили послать короткую записку
персоналу лаборатории и сообщить жене, что он остался в живых. И снова
кретины военные привели ему абсолютно железный довод: Металлургическая
лаборатория является последней надеждой Америки на производство атомной
бомбы, аналогичной той, что ящеры сбросили на Вашингтон. Без нее война с
инопланетянами будет проиграна. Поэтому никто не имеет права привлекать
внимание к Металлургической лаборатории, или входить в контакт с ее
работниками - вдруг ящеры перехватят сообщение и сделают соответствующие
выводы.
Йенс Ларсен получил вполне осмысленные приказы и не мог их нарушить.
Но как же он ненавидел военных!
- А теперь нельзя даже прогуляться по Дулуту, - проворчал он.
Он смотрел на город, раскинувшийся на западном побережье озера
Верхнего, в том месте, где оно заметно сужалось. Ларсен отлично видел
серые гранитные утесы, над которыми теснились маленькие дома и более
высокие здания в центре, и вдруг ему показалось, что стоит протянуть руку,
и он их коснется. Иллюзия, конечно; широкая полоса серо-голубого льда
отделяла "Дулут Квин" от города, давшего кораблю имя.
Йенс повернулся к проходившему мимо матросу:
- Сколько отсюда до берега?
Матрос остановился и задумался. Когда он заговорил, дыхание облаком
пара вырывалось у него изо рта.
- Около четырех или пяти миль. Меньше месяца назад можно было доплыть
по открытой воде. - Он усмехнулся, услышав стон Ларсена. - Иногда порт
открыт всю зиму. Впрочем, гораздо чаще вода замерзает в радиусе двадцати
миль. Так что это еще не худший вариант. - И он зашагал по своим делам,
насвистывая веселый мотивчик.
Он не правильно понял причину, по которой застонал Ларсен. Холод его
не пугал, он вырос в Миннесоте и в детстве часто катался на замерзших
озерах. Его нисколько не удивляло, что такие огромные водные пространства,
как озеро Верхнее, покрываются зимой льдом. Но мысль, что всего месяц
назад он мог бы попасть в город, приводила в ярость. Вероятно, та самая
вьюга, что позволила Паттону провести удачное наступление против ящеров, и
заморозила озеро.
В любой другой год "Дулут Квин" встал бы на зиму на прикол. Однако
ящеры уделяли самое пристальное внимание автомобильным и железнодорожным
перевозкам, так что отказываться от кораблей было неразумно.
"Возможно", - подумал Ларсен, - "на родной планете ящеров нет больших
водных пространств, поэтому они и не рассматривают корабли как серьезную
угрозу".
Если дело обстоит именно так, то инопланетяне совершают серьезную
ошибку. "Дулут Квин" доставлял снаряды, патроны, бензин, машинное масло,
оказывая поддержку сопротивлению в Миннесоте. Из Дулута пароход повезет