"Гарри Тортлдав. Ответный удар (Вторжение #2) " - читать интересную книгу автора

сталь для производства нового оружия и муку из Миннесоты для людей,
продолжающих борьбу с ящерами.
Множество лодок - достаточно маленьких, чтобы протащить их по льду,
некоторые весельные - теснились возле парохода. Палубные лебедки опускали
на них одни контейнеры и поднимали другие. Разгрузка сопровождалась
громкими криками матросов. На кромке льда вырос импровизированный порт:
ящики и коробки с корабля отправлялись в город на санях, которые тащили на
себе люди, лодки доставляли грузы на пароход.
Йенс сомневался, что подобная система по эффективности может хотя бы
частично заменить настоящий порт. Но настоящий порт забит льдом, а то, что
придумали местные жители, гораздо лучше, чем ничего. Единственная проблема
заключалась в том, что груз считался важнее пассажира - вот почему Ларсен
не мог покинуть пароход.
Матрос, продолжая насвистывать, вернулся на палубу, и Ларсену вдруг
ужасно захотелось его задушить.
- Когда вы, наконец, начнете переправлять на берег людей? - спросил
он.
- Ну, скорее всего, через пару дней, сэр, - ответил матрос.
- Через два дня! - взорвался Ларсен.
Он с удовольствием нырнул бы в воды озера Верхнего и проплыл милю,
отделявшую пароход от кромки льда, но знал, что в этом случае его ждет
неизбежная смерть от переохлаждения.
- Мы делаем все, что в наших силах, - продолжал матрос. - Просто все
пошло наперекосяк с тех пор, как появились ящеры. Люди, которые вас ждут,
все поймут.
Матрос сказал правду, но Ларсену не стало легче. Он считал, что раз
ящеры разбиты на подступах к Чикаго, и ему разрешили отправиться в путь,
весь мир снова окажется в его распоряжении. Однако выяснилось, что это
далеко не так.
- Раз уж вы застряли на борту парохода, - не унимался матрос, -
наслаждайтесь возможностью отдохнуть. Здесь прилично кормят - да и где на
берегу вы найдете отопление, электричество и работающий водопровод?
- Да, такова печальная правда, - отозвался Йенс.
Вторжение ящеров нарушило налаженную жизнь Соединенных Штатов -
неожиданно выяснилось, что отдельные районы страны тесно взаимосвязаны,
зависят друг от друга и не готовы к автономному существованию. Теперь
приходилось жечь дрова, чтобы обогревать жилища, и полагаться на
физическую силу животных или людей для перевозки грузов с места на место.
Казалось, что прилет инопланетян отбросил Америку на целое столетие назад.
Посели Йенс доберется до Денвера, он сможет вернуться к рабою над
проектом, который представлялся ему настоящим прыжком в будущее, которое
наступит посреди бесцеремонно вернувшегося прошлого. А куда исчезло
настоящее?
"Настоящего", - подумал Йенс, имевший слабость к игре слов, - "больше
нет".
Он спустился вниз, чтобы согреться и напомнить себе, что настоящее,
все-таки, существует. Камбуз "Дулут Квин" мог похвастаться не только
электрическим освещением, но и большим кофейником с горячим кофе (роскошь,
которая становилась практически недоступной по мере того, как истощались
запасы) и радио. Йенс вспомнил, как его родители откладывали деньги, чтобы