"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

отличить следы его лошади от тысяч других.
Заря уже окрасила восточную сторону небосвода в розовые и золотистые
тона - надо было поискать убежище. Лошадь еще не успела устать - у
кочевников кони куда выносливее, чем у римлян. Однако сам он уже был без сил
и понимал, что не сможет долго продержаться в седле.
Он готов был закричать от радости, когда слева увидел ряд деревьев.
Значит, там текла река - свежая вода; если повезет, там есть и рыба или
раки; может быть, даже фрукты или орехи. А если случится худшее, он сможет
вступить в бой из укрытия.
Аргирос напоил лошадь и привязал ее ближе к воде, куда, как он
рассчитывал, не проникнет взор преследователя. Отложив в сторону украденный
кинжал и трубу, он прилег рядом с лошадью, намереваясь через несколько минут
подняться и раздобыть что-нибудь поесть. Желудок урчал, как голодный
медведь.
Василия разбудили бьющие в глаза солнечные лучи. В смущении он
осмотрелся; лучи падали с другой стороны. Он проспал полдня. Прошептав
благодарственную молитву за то, что кочевники не застали его врасплох,
римлянин спустился к воде.
У берега к камням крепились пресноводные моллюски. Аргирос открыл
раковины плоским камешком и проглотил вкусную оранжевую мякоть. Это немного
утолило голод. Он попытался руками поймать рыбу, но ему не хватило сноровки.
На некоторых деревьях виднелись сливы - жесткие, зеленые. Василий вздохнул.
Придется охотиться. А пока он решил разглядеть трубу.
Сначала ему показалось, что он ее сломал; конечно же, она была длиннее,
когда он стащил ее из юрты Орды. Потом он понял, что это была не одна труба,
а две и конец меньшей был вставлен в большую. Он опять вытянул трубу во всю
длину.
Аргирос взглянул в глаза Аргуса. При дневном свете и при более
тщательном рассмотрении концы трубы вовсе не напоминали глаза. Скорее, они
походили на кристаллы, подобные тому, в котором Орда хранил Дух огня.
Василий уже хотел было разобрать трубу и посмотреть, что у нее внутри, но
воздержался. Кто знает, какого демона он мог выпустить наружу?
Вероятно, он сможет увидеть, что это за демон. Медленно, в любой момент
готовый отбросить трубу в сторону, он поднес к лицу более толстый конец
трубы, бормоча:
- Матерь Божья, смилуйся надо мной!
Но ни рогатой головы, ни лукавого лица там не оказалось. Вместо этого
Василий увидел нечто еще более странное: посреди темного поля располагался
небольшой светлый круг намного меньшего диаметра, чем размер самой трубы.
Что бы это значило?
А внутри круга!.. Он отбросил трубу и потер глаза. Повторяя молитву, он
снова взглянул в отверстие. Понятно, на противоположном берегу он видел
деревья, но маленькие, будто они вдруг удалились на огромное расстояние
вместо двух сотен футов. И они - Богородица свидетельница - перевернулись
вверх тормашками. Их кроны оказались там, где должны быть корни, а река
текла там, где должно быть небо.
Аргирос опустил трубу, сел и озадаченно почесал подбородок. Он не мог
взять в толк, как можно смотреть на мир в уменьшенном виде, да еще
перевернутом вверх ногами, и как это могло помочь чжурчженям победить
римлян. С другой стороны, вероятно, он еще не полностью постиг волшебство