"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

появлялось все меньше магистров и чиновников. Жизнь связана с риском в любые
времена, каждая болезнь опасна: доктора мало чем могут помочь. Молитва
давала больше надежды, чем лекарства.
Однако когда стали сообщать, что отсутствовавших на работе одного за
другим охватывала лихорадка, Аргироса вновь обуяла тревога. Однажды стало
известно, что один из коллег покрылся прыщами, и Аргирос решил: Преторий
какое-то время сможет обойтись без него. Он не боялся, что кто-либо обвинит
его в отлынивании от работы. Уже и так половина людей, достаточно богатых,
чтобы иметь загородный дом, выехала за город "на свежий воздух". С улицы
день и ночь доносился грохот повозок с домашним скарбом.
Большинству константинопольцев, конечно, бежать было некуда. Но улицы
опустели. Выходящие из дома пристально присматривались друг к другу. Оспа,
вероятно, была Божьим проклятием, но все прекрасно знали, что ею можно
заразиться только от больного человека.
Цены на зерно стали колебаться. В определенный день открывались почти
все мельницы в городе, и почти все были пусты. Назавтра без каких-либо
разумных причин работала лишь горстка мельниц, и люди выстраивались в
очереди за мукой вокруг квартала.
Аргирос чувствовал, что рискует жизнью, куда бы он ни ходил в поисках
еды. Елена хотела разделить с ним заботы, но он наотрез отказался.
- Как я буду кормить Сергия, если с тобой что-то случится? - спросил
он. - Мне с этим не справиться, ты знаешь.
- А буду кормить его, если ты заболеешь и не сможешь обеспечить меня? -
вопросом на вопрос ответила она, но настаивать не стала.
Она прислушалась к нему, подумав о безопасности сына. Василий не стал
объяснять ей, что поступал бы так же, если бы оспа наступила год назад,
когда у них еще не было ребенка. Он должен оградить жену от любого риска.
Только в церквах толпился народ, когда оспа свирепствовала в городе.
Священники и миряне просили Господа смилостивиться и прекратить эпидемию.
Люди спешили на литургию из собственных религиозных соображений: чтобы
помолиться о здоровье любимых и о своем собственном.
Когда Елена изъявила желание посетить большой собор Святой Софии,
Аргирос не мог отказать ей и даже не пытался разубедить ее. Он понимал:
поход в церковь - не рейд по магазинам. Бог мог гневаться на
Константинополь, но в Его собственном доме Он не мог поразить их.
Впервые за несколько недель Елена с Сергием на руках вышла в город.
Увидев пустые улицы, она воскликнула:
- Это похоже на какую-нибудь провинцию, а не столицу!
Ее голос эхом отразился от стен домов.
- Здесь даже тише, - заметил Аргирос, вспомнив Серр.
- Верно, в других городах, по сравнению с Константинополем, живет всего
горстка людей, но и размер этих городов меньше, а потому на улицах там тоже
толпа.
Они шли на восток по Месе к большому храму, купол которого
вырисовывался на горизонте. Рынок лошадей на Амастридской площади опустел;
животных на продажу не было. Через четверть мили на форуме Феодосия
сиротливо блеяли в загоне несколько овец. Крестьяне, пригнавшие их,
почесывали затылки и недоумевали, куда подевались покупатели.
- Бедняги, - с состраданием произнесла Елена. - Наверно, они даже не
слышали о беде.