"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

В перенаселенном Константинополе оспа могла распространиться, подобно
пожару. После чумы это самая страшная болезнь, какую знала империя. Целые
века проходили без эпидемий чумы, но оспу испытывало на себе, по-видимому,
каждое поколение - иногда в мягкой, а иногда и в страшной форме.
Елена сумела отвлечь Аргироса от столь мрачных мыслей.
Никому из нас не под силу изменить Божью волю, практично рассудила
она, - а потому сейчас нам лучше поужинать.
Ужин состоял из хлеба, оливкового масла, жареного тунца с луком-пореем
и белого винограда на десерт. Вкусно, - похвалил Аргирос, хотя он до сих пор
не привык так часто есть рыбу. В его родном городе чаще всего готовили козье
мясо или барашка. Но здесь, на морском берегу, рыба была много дешевле. Хотя
жалованье молодого магистра превосходило офицерское, раньше Аргиросу не
приходилось содержать дом и семью... к тому же Елена просит нанять служанку.
Что ж, рыба так рыба.
Убрав со стола, Елена принялась качать Сергия в буковом кресле-качалке,
которое она приобрела после рождения мальчика. Когда жена нянчилась с сыном,
она говорила только о простых и приятных вещах. То было правило, которому
она подчинила и мужа; она не сомневалась, что при нарушении этого обычая у
нее уменьшится количество молока. Сергий дважды требовательно попросил еды и
потянулся к Аргиросу, занятому собственными делами: магистр нарушил другое
правило, которое обязывало отложить дела на потом.
Иногда ограничения его раздражали. Но сегодня он был доволен. Он
рассказал Елене о товарище магистре, жена которого родила близнецов через
пару недель после рождения Сергия. Товарищ, похоже, вовсе не спал по ночам.
Елена поделилась с мужем соседскими сплетнями и тем, что она видела с
балкона или узнала от женщин у базарного прилавка.
Сергий заснул, убаюканный матерью. Она отнесла его в колыбель.
Вероятно, теперь он проспит примерно до восхода солнца. Подумав об этом,
Аргирос вздохнул с облегчением. Еще несколько недель назад мальчик
просыпался по два-три раза за ночь, плакал и просил мамину грудь.
Жена, видимо, прочла его мысли, как можно было догадаться по ее глазам.
- Ложимся спать? - спросила она, добавив с задором: - Но нет, я имела в
виду - именно спать.
- Нет, не спать, - ответил Аргирос.
Он взялся за застежку ее рубахи. Страсть, с которой он овладел Еленой,
удивила ее (поскольку обычно он был сдержан), но приятно.
Утомленная ласками, она почти тотчас же заснула обхватив мужа ногами и
прижавшись к нему. Сам же он не спал. Его мысли переключались с одного
предмета на другой, пока наконец он не понял, почему сегодня так настойчиво
добивался близости с женой: это помогло на время забыть о тревоге.
Он поморщился в темноте. Это эгоистично и несправедливо по отношению к
Елене.
Он так и не смог уснуть в эту ночь.
В следующие дни магистр со страхом ходил в Преторий и обратно, опасаясь
картин, с которыми мог встретиться по дороге. Он недоверчиво относился к
тому, что все оставалось совершенно спокойно, и боялся жестокого
разочарования. Только он один видел больного человека, а город даже не
подозревал о нависшей над ним угрозе. Но спустя какое-то время Василий уже
почти поверил, что Елена была права и что их страстные молитвы нашли отклик.
Он цеплялся за эту мысль, пока мог, хотя день ото дня на работе