"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

- Как и я, - мрачно произнес магистр.
- Ах, и многие другие. Мне еще больше приходится молиться, потому что
моя жена Ирина произвела на свет троих сыновей и пять дочерей. - Молочник
почесал затылок. - Меня зовут Петр Склерос.
Аргирос представился и воскликнул:
- Восемь детей! И все живы-здоровы?
- Ах, даже мой младшенький, Петр. Ему всего три, а он уже помогает мне
убирать навоз. У малыша на прошлой неделе появились прыщи, у нас сердце в
пятки ушло, но это оказалась всего лишь коровья оспа.
- А что это? Никогда не слышал.
- Чтобы знать об этом, надо быть молочником или фермером. Обычно ею
болеют коровы - это и по названию ясно, - усмехнулся дояр, - но иногда люди
тоже заражаются. Я тоже переболел много лет назад. Но ничего - все мы
здоровы, благодарение Господу. Я славлю Его имя. И теперь добавлю
молитву-другую и за вашу семью.
- Спасибо. Может, ваши молитвы Бог услышит скорее, чем мои.
- Вы тоже молитесь, господин, - ответил Склерос. - Я вижу, что вы не
болели оспой. Тяжко будет, если она и вас поразит, как других.
- Да.
Магистр покачал головой: об этом он еще не задумывался. Он заставил
себя отбросить такие мрачные мысли. Даже избегая жены и ребенка, он не смог
бы уменьшить угрозу подцепить болезнь. Василий захлопнул крышку кувшина,
взял его под мышку и направился домой.
- Надеюсь увидеть вас еще, - крикнул молочник ему вдогонку.
- И я вас, - ответил Аргирос.
Ступив за порог, он сразу забыл о Сергии и его нуждах, хотя мальчик
плакал в колыбели. Должно быть, Елена уложила ребенка и, возвращаясь к своей
постели, упала на пол без чувств. Василий прикоснулся к ней и почувствовал,
что горячка снова вернулась, страшнее, чем раньше.
Елена беспомощно повисла у него в руках. Почему люди без сознания
бывают такими тяжелыми?
Она очнулась, когда Аргирос положил ее на кровать.
- Уходи. Уходи, - бормотала она.
- Молчи.
Он оставил ее на минуту, смочил в кувшине тряпку, подул на нее, чтобы
остудить, и вытер жене лоб. Елена вздохнула и, казалось, опять впала в
забытье. Он сел рядом и взял ее липкую руку.
Так прошел день. Василий сидел подле жены, протирал ее лицо и руки
влажными тряпками и успокаивал, когда ее било в лихорадке. Несколько раз она
отчасти приходила в сознание и просила ее оставить. Она не хотела слышать,
когда он отвечал: "Нет", - и повторяла свою просьбу.
Наконец она набралась сил и спросила:
- Почему ты не отходишь от меня?
- Потому что я тебя люблю, - ответил он.
Улыбка застыла у нее на губах. Он повторял слова любви десятки раз,
пока она была без сознания; уже то, что она все же поняла его, послужило ему
утешением.
Аргирос покинул спальню, когда закричал Сергий, и неловко сменил
пеленки - обычно этим занималась адена. Но пришлось приспособиться. Прежде
чем дать мальчику спринцовку с молоком, он смазал медом конец трубки. Старая