"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

уловка нянек заставила ребенка с жадностью сосать молоко, хотя он и
поморщился, почувствовав незнакомый вкус новой пищи.
Ближе к ночи Аргирос сварил немного жидкой ячменной каши, чтобы
покормить Елену. Он добавил в кашу меда: сейчас Елена была так же
беспомощна, как и Сергий. Она съела половину того, что он приготовил, -
мало, но все же лучше, чем ничего.
Ущербная луна взошла на востоке, и усталого Аргироса свалил сон. Но уже
через несколько минут плач Сергия разбудил его. Василий подошел к сыну.
Мальчик начал засыпать, только когда закричали первые петухи.
В глазах у Василия кололо; воздух в доме как будто стал плотным.
Видимо, из-за переутомления в голову пришла мысль отправиться к родителям
Елены и попросить прислать кого-нибудь ему в помощь - так, наверно, на
святого Муамета снизошло озарение перед принятием христианства. Аргирос взял
опустевший кувшин из-под молока. Если бы кто-то из младших братьев или
сестер пришел, чтобы присмотреть за Еленой и ребенком, Аргирос сходил бы на
ферму Склероса; или послал бы за молоком кого-то из родных жены.
Отец Елены, Алексий Мосхос, был нотариусом. Когда Аргирос постучал в
дверь, как всегда залаяли собаки. По выходным Мосхос любил охотиться на
кроликов за городом. Магистр ждал, пока тесть, осыпая собак ругательствами и
шутками, отворит.
Было слышно, что Мосхос подошел к двери, но открывать ее не стал.
Вместо того он настороженно спросил:
- Кто там? Что надо?
- Это Василий. Мне нужна помощь - Елена больна.
Последовала долгая пауза. А затем изумленный Аргирос услышал следующее:
- Тебе лучше уйти, Василий. Я буду молиться за вас, но не более того.
Здесь нет больных, и не будет, если я прослежу за этим. Я не стану рисковать
всеми ради одной, уже заразившейся оспой.
- Пусть это повторит ваша жена! - воскликнул магистр.
- Для нее я и стараюсь.
- Почему, вы, ничтожные, бездушные люди... - Аргирос задыхался от
возмущения и колотил кулаком в дверь. - Пустите меня!
- Считаю до трех, - холодно ответил Мосхос. - Потом я спущу на тебя
собак. Один, два...
Василий ушел с проклятиями; он не сомневался, что тесть выполнит свое
обещание. Как ни противно, но Аргирос понимал поведение Мосхоса. Как бы
поступил сам магистр, если бы Елена была здорова, а ее отец пришел просить о
помощи?
Рассуждая по совести, он решил, что не знает.
Лицо Петра Склероса вытянулось, когда он увидел пришедшего за молоком
Аргироса.
- Я надеялся, что ваша жена, возможно, поела чего-то испорченного и
потому заболела, - сказал он по пути к коровнику. - Но, видимо, это не так?
- Хотел бы я, чтобы так и было.
- И я, - сказал молочник.
Как он и говорил, его сынишка тоже по имени Петр помогал чистить
коровник. Склерос взял мальчика за руку и показал ее магистру.
- Я бы хотел, чтобы все закончилось вот так.
На маленьком запястье мальчика виднелись три близко расположенные
отметины. Они напоминали оспины, но у жертв оспы не бывает так мало язв.