"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

кости, лечим порезы и ожоги, а иногда даже ловко управляемся с ножом.
Магистр кивнул.
- Ах, да, я видел это в армии. Но я помню такие походы, которые
проваливались с самого начала, потому что половину солдат валил кровавый
понос и никто с этим не мог справиться.
- Да, знаю; такое случается. - Риарио помедлил, но затем осторожно
продолжил, как будто решаясь поделиться давно лелеемой мечтой, над которой
Аргирос мог поглумиться. - Чего бы я на самом деле хотел, так это одолеть
недуг еще до того, как он начинается.
Действительно, магистр едва не разразился смехом.
- И как вы думаете этого добиться?
- Откуда я знаю? - раздраженно ответил Риарио. - Я все думаю о царе
Понта Митридате - помните, том, кто так упорно сражался с Римом во времена
Суллы и Помпея. Он сделался настолько нечувствительным к ядам, многократно
принимая их небольшими дозами, что, когда решил покончить с собой, не смог
отравиться и прибег к услугам своего наемника.
- Чудесно, - заметил Аргирос. - А где вы возьмете маленькую дозу
болезни? И...
Он осекся с открытым ртом. Он вспомнил Петра Склероса, его полную
счастливую жену, их восьмерых детей - все они были здоровы, когда в
Константинополе свирепствовала оспа. Он вспомнил отметины коровьей оспы на
руке маленького Павла - и, конечно же, все остальные члены семьи Склеросов
тоже переболели ею. Вспомнился и рассказ Риарио о том, как к нему приходили
люди с коровьей оспой, опасаясь, что они заразились черной оспой.
- Во имя Пресвятой Девы и всех святых, - прошептал магистр.
- Что?
Риарио как будто еще сожалел о том, что поделился с магистром своими
мечтами.
Запинающимся языком Аргирос изложил доктору свою догадку. Когда он
закончил, то решил, что сейчас Риарио назовет его идиотом.
Врач медленно сжал руки в кулаки. Его лицо приняло выражение, которое
Аргирос распознал не сразу. Василий припомнил времена, когда он служил в
армии; как-то раз на опушке он наткнулся на дикого кота, выслеживавшего
белку. Кот был так же сосредоточен, как сейчас Риарио.
- Постойте, - прошептал Риарио. - Вы понимаете, какое оружие вы дадите
в руки врачей, если вы правы, Аргирос?
- Если прав, - повторил магистр. - А как вы это проверите?
- Я знаю, как можно это сделать, - заявил Риарио. - Взять немного гноя
из язв и поместить его в разрез тому, кто уже переболел коровьей оспой. Если
беднягу после этого не свалит оспа, то он уже ею никогда не заразится.
- Думаю, вы правы. Так сделайте это.
- Но с кем? - с усмешкой спросил доктор. - Какой безумец станет так
рисковать собственной судьбой?
- Я, - ответил Аргирос.
- Не дурите, дружище. Если вы ошибаетесь, вы заразитесь по-настоящему,
и не во имя исполнения глупого пожелания.
Магистр протянул вперед руки.
- Чего мне опасаться? Моя жизнь и так уже разбита.
- Это в вас говорит вино. И ваше горе.
- Утром я буду трезв и скажу вам то же самое. А что касается моего