"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

дощатой палубе под ногами. Солнце стояло почти в зените, выше, чем Василию
когда-либо приходилось видеть. Он заслонил ладонью глаза от беспощадных
лучей и устремил взгляд за бушприт, на юг. Впереди простиралось синее, ничем
не прерываемое пространство Срединного моря. Он обернулся на спешившего мимо
матроса.
- Что говорит капитан, увидим ли мы землю сегодня?
Худой, опаленный солнцем моряк, на котором не было ничего, кроме
набедренной повязки и сандалий, криво усмехнулся:
- Вряд ли сегодня, господин.
Его греческий отличался сильным шипящим египетским акцентом. Моряк
направлялся домой.
Аргирос собирался задать еще один вопрос, но парень уже ушел. Его ждала
работа; а пассажиры на борту судна только и делали что стояли без дела,
болтали да играли в кости - за время плавания Василий выиграл пару золотых
номисм. Несмотря на это, он большей частью грустил.
Он помнил времена, когда бывал рад возможности целую неделю погрузиться
в размышления. Так было до того, как его жена и младенец-сын умерли во время
эпидемии оспы в Константинополе два года назад. Сейчас, в часы праздности,
мысли снова обращались к прошлому. Аргирос опять посмотрел на юг в надежде,
что воспоминания отступят, едли он сосредоточится на текущей задаче. Иногда
это помогало, иногда нет. Сегодня не помогало - почти нет.
И все же покинуть столицу империи - значило оторваться от давней
печали. Вот почему он сам вызвался поехать в Александрию. Его товарищи
магистры смотрели на него как на сумасшедшего. Пожалуй, так они и думали.
Всякий, кто имел дела с Египтом, наживал неприятности.
Но сейчас Аргирос приветствовал любые осложнения - чем их больше, тем
лучше. Он предпочел бы целиком отдаться преодолению трудностей в настоящем,
чтобы некогда было думать о полном страданий прошлом. Он мог бы...
Крик, раздавшийся у перил левого борта, вывел Василия из задумчивости.
- Маяк! - кричал пассажир, очевидно, из числа тех, кому тоже было нечем
заняться. - Я вижу обрубок маяка!
Он вытянул руку вперед.
Аргирос поспешил к борту, глядя в указанную сторону. Несомненно, над
ровным морским горизонтом возвышалась белая башня. Магистр сокрушенно
покачал головой.
- Я должен был заметить его раньше, если бы смотрел на юго-восток, а не
прямо на юг, - сказал он.
Пассажир рассмеялся:
- Наверно, это ваше первое путешествие в открытом море, раз вы думаете,
что мы плывем прямо туда, куда направляемся. Считайте, нам повезло, что мы
вышли так близко. Нам не придется причаливать возле какой-нибудь деревни,
чтобы спросить, где мы, рискуя подвергнуться нападению пиратов.
- Если бы маяк восстановили, его огонь и дым был бы заметен за день до
прибытия, - сказал Аргирос. - "В столпе облачном Ты вел их днем, и в столпе
огненном ночью, чтоб освещать им путь, по которому идти им" [Неем. 9,12].
И Аргирос, и пассажир осенили себя крестным знамением в ответ на слова
из Библии. Как и матрос, с которым Аргирос беседовал раньше.
- Господа, - сказал моряк, - капитаны уже давным-давно подавали
прошения императорам, чтобы маяк восстановили после землетрясения. И только
сейчас взялись за дело.