"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

- Было бы еще лучше, если бы вы на них ответили, - сказал Аргирос,
довольный тем, что смог вложить в свои слова толику едкой иронии. Ему не
хотелось выдавать Хесфмоису свое смятение.
- Ладно, - сказал Хесфмоис. - Солдаты здесь прежде всего для того,
чтобы не было воровства. Нет, мы не подкупали командира, хотя, признаюсь,
пробовали. Но нам не повезло, поскольку Кирилл - честный малый.
Теперь магистр заподозрил, что скрывать свое возмущение значило
потерпеть поражение. Если бы где-либо в империи ремесленники попытались
отказаться от работы - - что само по себе вряд ли возможно, - солдаты просто
силой заставили бы их трудиться. Но Муамет Деканос достаточно сведущ, чтобы
использовать этот метод, будь он результативным. Значит, Хесфмоис совместно
с лидерами других гильдий действительно могли парализовать Александрию, если
бы кто-то осмелился покуситься на их непомерные привилегии.
- Египет, - прошептал Аргирос.
Невозможно представить, чтобы где-либо еще в империи такая бессмыслица,
как дело Пхериса против Серапиона, тянулась семьсот лет. Магистр собрался с
мыслями и обратился к Хесфмоису:
- Почему вы, рабочие, решили уйти?
Плотник взглянул на него с долей уважения.
- Знаете ли, вы первый чиновник, который удосужился спросить об этом.
Префект и его люди просто требовали, чтобы мы вернулись к работе, как они
поступают при обычном анахорезисе. В другом случае мы бы в конце концов
вернулись. Но не сейчас. И не здесь. А потому они выжидают; они не смеют
натравить на нас солдат, но не знают, что еще можно сделать. А мы держимся в
стороне, и ничего не происходит.
Как ни поразительно, но это показалось Аргиросу правдоподобным. Если
здесь семьсот лет оспаривают полученное наследство, что значили два года
отсрочки при восстановлении маяка? Отлагательство - это образ действий
местных бюрократов как нигде в других провинциях империи. Что же, одной из
задач магистров как раз и было не давать покоя нерадивым чиновникам.
- Я задал вопрос, - сказал Аргирос. - Почему вы не возвращаетесь к
работе?
- Святой Кирилл, я вам покажу, - воскликнул Хесфмоис. - Следуйте за
мной, если у вас есть желание - и способность - понять.
Он прошел мимо людей с плакатами, махнув рукой двоим из своей гильдии.
Часовые только кивнули; они знали его не хуже своих офицеров. Сам магистр,
шагая рядом, поймал на себе немало острых взглядов.
Хесфмоис шагнул внутрь маяка, Аргирос молча последовал за ним. Звук
шагов эхом раздавался во мраке. Хесфмоис сразу свернул к начинавшейся у
входа спиральной лестнице и начал подъем.
На лестнице было так же темно, как и внизу, хотя расположенные через
определенные интервалы окна в толстой стене давали достаточно света, чтобы
Аргирос видел, куда ступать. Споткнуться и скатиться - от одной мысли об
этом его прошиб холодный пот.
Когда Василий поднялся наверх, он уже был весь мокрый от пота, а ведь
маяк был отстроен лишь наполовину. Хесфмоис впереди выглядел по-прежнему
бодро. Магистр ворчал на себя, с одышкой преодолевая последние ступеньки. Уж
слишком он изнежился за время, проведенное в Константинополе за письменным
столом.
Обычный в Александрии северный бриз помог ему остыть и перевести дух.