"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

Магистр повернулся спиной к ветру и взглянул на город через Большую бухту.
Вид был превосходный. Сейчас маяк возвышался даже над древними обелисками -
установленными недалеко от южного окончания Гептастадия "иглами Клеопатры",
как их звали горожане, хотя их воздвигли еще до этой царицы.
Аргирос не знал, сколько времени он готов был любоваться видом, но
сухое покашливание Хесфмоиса вывело его из задумчивости.
- Я привел вас сюда не для осмотра достопримечательностей, - сказал
плотник. - Взгляните прямо вниз.
Магистр сделал один длинный и один короткий шаг и оказался на краю
каменного блока. Ни ограда, ни перила не отделяли его от пустого
пространства в двести футов. Он осторожно заглянул за край; только выучка,
приобретенная в римской армии, не позволила ему из страха встать на колени
или лечь на живот. Далеко, далеко внизу люди с табличками и стражники
выглядели похожими на насекомых. Аргирос скрепя сердце отступил назад.
- Очень высоко, - констатировал он очевидное.
Хесфмоис пристально смотрел на магистра.
- А вы хладнокровны, - отметил он не без сожаления. - А если бы вам
пришлось здесь работать, а не просто стоять?
- Я бы не смог, - признал магистр без обиняков. - Но это и не моя
профессия.
- Работать на такой высоте - нет такой профессии, - ответил Хесфмоис. -
Если сделаешь один неверный шаг, если кто-то нечаянно толкнет тебя, если под
тобой не выдержит перекладина лесов, даже если ты неловко замахнешься
молотком - полетишь вниз, где от тебя останется только красная клякса на
камне. Уже многие нашли такую смерть, и погибших было бы больше, если бы мы
не объявили анахорезис.
- Кто-то, конечно, разобьется, - кивнул Аргирос. - Есть опасные
занятия: в рудниках, в армии, и, разумеется, на такой высоте, как эта. Но
почему вы говорите, что гибнут многие?
- Эта часть маяка квадратная в плане, верно? - спросил Хесфмоис.
Магистр снова кивнул.
- Так вот, следующая часть должна быть восьмиугольной и уже - немного,
но уже. Как, по-вашему, быть плотникам, которым почти не на что опереться
ногами, когда они сколачивают леса; или каменотесам, карабкающимся по этим
лесам, чтобы шлифовать и полировать внешнюю поверхность блоков; или
бетонщикам, которым надо соскабливать выдавливающиеся между блоками излишки
раствора?
- Вы хотите сказать мне, что теперь риск возрос, - медленно произнес
Аргирос.
- Вот об этом я и говорю.
- Как мы тогда можем его уменьшить? - спросил магистр. - Я имею в виду
уменьшить настолько, чтобы все гильдии вернулись к работе? Александрии, и
всей империи, нужен восстановленный маяк.
- И в Александрии, и во всей империи и гнилой фиги не дадут, сколько бы
рабочих ни погибло при его восстановлении, - с горечью сказал Хесфмоис. -
Теперь вы видите, в чем загвоздка, человек из Константинополя. Что вы
собираетесь предпринять?
- Сейчас я не знаю, - ответил Аргирос. - Честно. Я не могу творить
чудеса, хотя на эту башню с завистью могли бы взирать многие святые
столпники [Монахи, подвижники веры, которые давали обет всю жизнь провести в