"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

Он взглянул на год, который по неосторожности написал таким образом, и,
выругавшись, зачеркнул его. Плохо, что приходится сочинять по-латыни. Оба
человека, которым предстояло прочесть его донесение - его непосредственный
начальник Косма, клей-зориарх Пиренеев, и Аркадий, стратиг Испании, - родом
из Константинополя. Они говорят на греческом и станут смеяться над его
бескультурьем. Хотя латынь оставалась одним из двух государственных языков
Римской империи, она была менее престижна, чем греческий.
Используя в официальном документе северный стиль датировки, Пабло мог
навлечь на себя обвинения в подрывной деятельности, хотя этот стиль был
популярен и в Испании, и в Италии. Он подставил имперскую дату,
отсчитываемую от сотворения мира, а не от Рождества Христова, - май 6823,
тринадцатого года индиктиона.
Пабло принялся писать. Большая часть доклада составлялась по шаблону:
заболевшие солдаты и лошади, умершие (только двое - удачный месяц),
новобранцы, израсходованные припасы, проезжающие через перевал Пертуис в
империю торговцы, собранные пошлины, купцы, направлявшиеся в сторону
франко-саксонских королевств, и прочее, и прочее.
О гарнизонных учениях достаточно упомянуть вскользь, за исключением
одного момента. Тут Пабло проверил свои скрупулезные записи: "Жидкого огня
истрачено на учениях две целых и пять седьмых бочки. Оставшийся запас, - он
щелкнул костяшками счетов, - девяносто четыре и две седьмых бочки. Печати с
полностью израсходованных бочек прилагаются к сему".
Он не знал того, что входило в состав смеси, называемой варварами
греческим огнем, да и знать не хотел. Смесь присылали прямо из имперского
арсенала в Константинополе.
Он только понимал, что ему придется бежать и скрываться, если он не
сможет отчитаться за каждую использованную каплю. Страшно и подумать о том,
что сталось с офицерами, которые позволили северянам заполучить это
вещество.
Перо высохло. Он обмакнул его опять и продолжил работу.
"Один из сифонов поврежден во время огневых стрельб. Наш кузнец
считает, что сможет его починить". Пабло рассчитывал на это; пройдут недели,
пока Косма пришлет сюда другую бронзовую трубу, через которую выбрасывается
горючая жидкость.
Комендант почесал макушку. О чем еще доложить?
"Франко-саксонцы недавно проявляли подозрительный интерес к лесам
севернее крепости. Рощи находятся по их сторону границы, потому я мог только
отправить всадника на разведку. Они сообщили, что ищут притон разбойников, и
отказались принять предложенную мной помощь".
Пабло подумал, стоит ли сообщать больше, и решил что нет. Если бы
франко-саксонцы послали в лес много людей, они бы все равно оказались на
расстоянии дальше полета стрелы. Эти варвары такие растяпы, что отправляют
две роты ради работы, с которой может справиться один взвод.
Комендант крепости согнул пергамент в виде конверта, зажег восковую
свечку от лампы, которую никогда не гасил, чтобы иметь под рукой огонь, и
капнул несколько капель на отчет. Затем прижал перстень к горячему и мягкому
воску.
Выйдя из мрачного помещения на ярко освещенный солнцем внутренний двор,
он кликнул гонца.
Что-то просвистело в воздухе и с удивительно глухим звуком приземлилось