"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

в двадцати шагах: оплетенный прутьями глиняный горшок размером чуть больше
головы Пабло. От горлышка сосуда поднималась струйка дыма.
- Катапульта!
Одновременно с криком часового наблюдательной вышки во дворе упал
другой горшок.
- На стены! На нас напали! - кричал часовой.
Солдаты хватались за самострелы, копья, шлемы и бросались к лестницам,
ведущим на укрепления.
Пабло выругался с досады и порвал свой доклад пополам. Ему следовало
быть бдительнее - франко-саксонцы давно замышляли атаку, но комендант не мог
понять, чего они хотели добиться бомбардировкой глиняными горшками.
И вдруг воздух вокруг как будто разорвался на части. Пабло подумал, что
в крепость ударила молния, - но небо оставалось голубым и ясным. Что-то
горячее и зазубренное с воем пролетело мимо лица. Вверх поднялось серое
облако дыма.
Комендант в изумлении озирался кругом. Двое солдат упали с криками; от
третьего, который оказался ближе всех к горшку, осталось только
темно-красное пятно на земле. Из-за страшного треска остальные солдаты
застыли на местах.
Снаружи были слышны топот копыт, воинственные возгласы и крики
варваров, ржание лошадей. Разум уже снова подключился к оценке положения.
- Вперед! Быстрее! - закричал Пабло своим подчиненным.
Дисциплина. Люди повиновались приказу.
Затем - новый взрыв, а спустя несколько секунд - еще один. Пабло, почти
оглушенный, едва улавливал стоны и вопли раненых. Двор крепости наполнился
дымом; комендант подавился ядовитыми серными испарениями и закашлялся.
- Северяне призвали демонов из самого ада! - кричал кто-то.
Голос часового сорвался на высокой ноте:
- Небо защитит нас, но ты прав! Я вижу, как они там потешаются, возле
леса, все в красном, с рогами и хвостами!
- Молчать! - в гневе кричит Пабло, но бесполезно. Теперь уже половина
гарнизона вопила в страхе. Против демонов не устоит никакая дисциплина.
Были черти или нет, но проклятые катапульты продолжали стрелять из
леса. Оплетенный горшок упал почти у самых ног коменданта. Пабло
инстинктивно отскочил, но слишком поздно.
- Это не демоны! - крикнул он, обращаясь ко всем и ни к кому в
отдельности. - Что бы ни было в этих...
Взрывом его, будто сломанную куклу, отбросило к стене главной башни
замка. Через несколько минут горшок размером побольше ударил в ворота
Пертуиса. Франко-саксонцы ворвались в крепость.

Красивое торговое судно медленно приближалось к испанскому берегу.
- Уже недолго, господин, - сказал капитан.
- Хвала Пресвятой Деве, - воскликнул пассажир, высокий, стройный и
смуглый человек с элегантной бородкой, острым носом и поразительно
печальными глазами. - Я провел в море больше месяца, плывя из
Константинополя.
- Да, конечно. - На капитана сообщение пассажира не произвело
впечатления: сам он большую часть жизни провел в морях. - Ай, сейчас мы
обойдем тот небольшой остров (его называют Скомбрарией - это значит "место