"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

те, что возле форума, - говорил купец, краснощекий мужчина по имени
Вигхард, - и провели ночь на кладбище в полумиле к западу. Франко-саксонцы
были слишком увлечены грабежом в городе, чтобы рыскать среди костей
мертвецов.
- О, расскажи ему все с самого начала, дядя, - с нетерпением просила
племянница купца, Хильда, невысокая живая женщина лет двадцати пяти,
белокожая и светловолосая, с выразительными глазами. Неудивительно, что
император Маврикий в своем военном трактате называл северные народы -
франков, лангобардов и прочих германцев - "белокурыми племенами".
Девушка повернулась к Аргиросу.
- Один их отряд все же явился, чтобы прочесать некрополь, но, стоило им
приблизиться, как дядя Вигхард встал во весь рост и закричал: "Бу-у!"
Солдаты бежали быстрее, чем мы сами.
Вигхард ребячливо добавил:
- Что касается их связи с демонами и прочего, так я нахожу, что они
боятся их куда больше, чем я!
Магистр рассмеялся и заказал еще вина для всех троих. В Константинополе
он встречал лишь нескольких людей из далекой Англии (он мысленно называл ее
Британией), их уравновешенность и смекалка нравились ему. Эти двое, похоже,
сделаны из того же теста.
Конечно, для Британии было бы хорошо однажды объединиться с империей, в
которую за века влились Италия, Африка, Испания и часть южного побережья
Галлии. Однако Аргирос был рад, что это воссоединение не могло произойти в
ближайшие годы.
Не найдя в Новом Карфагене приемлемых ответов на свои вопросы, Аргирос
купил лошадь и поскакал на север, чтобы своими глазами оценить намерения
франко-саксонцев.
Силы Аркадия еще удерживали фронт по реке Эбро, но магистр без труда
пересек ее. Он не боялся оказаться на занятой врагом территории. Белокурые
племена, неистовые в битве, придавали мало значения всем прочим приемам
военных действий, включая патрулирование. Так было и во времена Маврикия,
еще до воцарения династии Ираклия.
Но они что-то замышляли, думал Аргирос, проезжая мимо захваченной
Таррагоны.
- Иначе зачем я здесь? - спросил он у лошади.
Но та, в отличие от Валаамовой ослицы, ничего не ответила.
Аргирос не стал рыскать возле Таррагоны; на стенах города он увидел
франко-саксонцев (и никто из них не походил на демонов). Магистр ожидал
встретить здесь солдат, поскольку город пал совсем недавно. Но он удивился и
испугался, заметив гарнизон и в Барселоне, хотя ее взяли еще прошлой осенью.
Похоже, пришедшие сюда варвары не собирались уходить.
Эмпурий [Нынe город Эмпурьес к северу от Барселоны] был еще в трех днях
езды по римской прибрежной дороге - ив нем тоже оказалось полно солдат.
Аргирос снова нахмурился, не зная, стоило ли ему двинуться внутрь страны или
же остаться на дороге, где легионеры Цезаря впервые попали в засаду. По
дороге, конечно, продвигаться быстрее. И магистр пустился вперед.
Он скакал мимо поросших фенхелем пространств к высившимся вдали
Пиренеям. Затем горы обступили его со всех сторон, а дорога свернула в глубь
суши к удобному перевалу Пертуис. Аргирос наткнулся на отряд
франко-саксонских всадников, облаченных в латы и направлявшихся на юг, в