"Гарри Тертлдав. В низине" - читать интересную книгу автора

По счастью, у него хватало ума, чтобы понять, где фантазии переходят в
откровенную глупость, - это больше, чем боги даруют многим. У отца Тогло,
безусловно, множество гораздо лучших партий для дочери, чем, в сущности,
самый заурядный биолог. Столкновение с фактами суровой действительности не
могло удержать Рэднала от мечтаний, но с успехом удерживало от чересчур
серьезного к себе отношения.
Он улыбнулся, доставая из поклажи грузовых ослов спальные мешки.
Туристы по очереди надували их ножным насосом. В такую жару многие
предпочитали ложиться поверх спальников, а не забираться внутрь. Кто-то
оставался в том, в чем ходил днем, кто-то переоделся; некоторые вообще
решили не обременять себя одеждой. В Тартеше существовало табу на нудизм -
недостаточно сильное, чтобы Рэднал приходил в ужас при виде голого тела, но
вполне достаточное, чтобы не отрывать глаз от Эвилии и Лофосы, беспечно
скидывающих с себя рубашки и брюки. Они были молоды привлекательны и даже
мускулисты для узкоголовых. Их тела казались оттого еще более обнаженными,
что были менее волосаты, чем тела широкобровых. К облегчению Рэднала, мантия
полностью скрывала его реакцию на увлекательное зрелище.
- Постарайтесь хорошенько выспаться, - сказал он, обращаясь к группе. -
Не засиживайтесь допоздна. Почти весь завтрашний день мы проведем в седле, а
местность будет потяжелее.
- Слушаюсь, отец клана! - отозвался Мобли, сын Со-псирка, словно юноша
на приказ главы семейства; но посмел бы этот юноша ответить с такой иронией,
немедленно получил бы зуботычину в назидание.
В конце концов большинство туристов прислушались к здравому смыслу. Они
не представляли трудностей пути, однако, за исключением, возможно, четы
Мартос, никак не были Дураками; дурак вряд ли накопил бы серебра на
экскурсию в Котлован-Парк. Как обычно в первую ночь с новой группой, Рэднал
не последовал собственному совету. Человек выносливый, он к тому же хорошо
знал, что их ждет впереди, и не собирался тратить лишние силы. В дупле
пальмы заухала сова. В воздухе стоял острый пряный запах; шалфей и лаванда,
олеандр, лавр, чабрец - многие местные растения выделяли ароматические
масла. Тончайший слой масла уменьшал потерю воды - что имело здесь
первостепенное значение - и делал листья несъедобными для насекомых и
животных.
Затухающие костры привлекали мошкару, иногда выхватывая из темноты
более крупные тени - летучих мышей и козодоев, явившихся полакомиться
объедками. Туристы не обращали внимания ни на насекомых, ни на хищников, их
храп перекрывал уханье совы. После нескольких походов в качестве гида Рэднал
был убежден, что храпят практически все, вероятно, и он сам, хотя
собственного храпа слышать ему не доводилось.
Рэднал потянулся на спальном мешке, положил руки под голову и уставился
на яркие звезды, будто выставленные на черном бархате. Да, такого не увидишь
в огнях большого города - еще одна причина для работы в Парке. Ни о чем не
думая, он смотрел, как они искрятся и мерцают в бездонном небе - лучший
способ расслабиться и уснуть.
Его веки уже смыкались, когда кто-то поднялся со своего спального
мешка - Эвилия направилась за кусты в кабинку туалета. Потом глаза Рэднала
невольно расширились: в тусклом свете умирающего костра она казалась ожившей
статуей из полированной бронзы. Как только девушка повернулась к нему
спиной, он облизнул пересохшие губы.