"Гарри Тортлдав. Принц Севера ("Джерин-Лис" #2)" - читать интересную книгу автора

накрепко для себя затвердил.
От входа к очагу тянулись два ряда скамей. Зимой места рядом с огнем
считались лучшими. Но сейчас погода стояла теплая, и Джерин сел где-то
посередине. Пара собак прошла по земляному, плотно утоптанному и
забросанному тростником полу. Псы улеглись у его ног, выжидательно подняв
глаза.
- Ах вы жалкие попрошайки, - сказал барон, почесывая лохматые уши. - Я
еще сам не получил еды, где же мне взять для вас кости?
Собаки заколотили по полу хвостами. Они знали, что рано или поздно,
когда люди усядутся за стол, им выделят их законную долю. Если для этого
надобно подождать, что ж, они подождут.
Тут в залу вошли Вэн, Драго Медведь и остальные игроки в кости, шумно
обсуждая игру. Между ними скакал Дарен. Увидев Джерина, он бросился к нему с
криком:
- Папа, я много раз бросал кости! Два раза у меня выпало две "шестерки"
и три раза "пятерка" с "шестеркой", и...
Он был готов перечислить все результаты, но тут вмешался Вэн:
- Йо, а когда этот маленький мошенник бросал за меня, то выкинул
"один-два", так что я вылетел из борьбы, едва не лишившись туники. - В
притворной ярости он погрозил мальчику тяжелым кулаком. Дарен, чувствуя себя
рядом с отцом в безопасности, показал ему язык.
- Иногда выпадает так, иногда иначе, - сказал Драго, пожимая почти
такими же широкими, как у Вэна, плечами, что для него вполне могло сойти за
серьезное философское рассуждение.
Драго был далеко не самым смышленым из вассалов Джерина, однако многие
куда более развитые интеллектуально бароны намного хуже управлялись со
своими поместьями, чем он. Драго с опаской относился ко всяческим
нововведениям и, предпочитая хозяйствовать по старинке, редко ошибался.
Джерин крикнул одному из поваров:
- Нас уже собралось достаточно, так что можно начать. Принеси-ка нам
эля.
- Да, милорд, - ответил тот и поспешил в погреб.
Через минуту он вернулся, слегка пошатываясь под тяжестью большого
кувшина с заостренным дном. Повар воткнул кувшин в земляной пол, и тот
остался стоять вертикально. Затем малый сбегал за кувшином поменьше и
пивными кружками из просмоленной кожи, поставив по одной перед каждым
(Дарену досталась самая маленькая). После этого он принялся разливать эль,
время от времени погружая маленький кувшин в горловину большого.
- Налей и себе тоже, - сказал Джерин.
Он не был суровым хозяином. Расплывшись в улыбке, черпарь заглотил едва
ли не половину кувшинчика. Джерин плеснул немного эля из своей кружки на
пол.
- Это для Бэйверса, бога ячменя, - произнес он нараспев перед тем, как
отхлебнуть.
- Для Бэйверса, - повторили за ним остальные, исполнив ритуал.
Даже Вэн последовал примеру других, хотя не считал Бэйверса своим
богом. Но божество, у которого вместо волос на голове колосился ячмень,
имело в здешних землях большое влияние.
Поставив кружку на стол, Райвин скорчил кислую мину.
- Как же мне не хватает сладкого виноградного вина, - сказал он.