"Гарри Тертлдав. Лис и империя ("Джерин-Лис" #4)" - читать интересную книгу автора

занимать.
- Давай попробуем еще раз, отец.
Именно это Джерину и хотелось услышать. Однако не успел он возобновить
упражнение, как кто-то из его людей с крепостного вала окликнул
приближавшиеся колесницы:
- Кто подъезжает к Лисьему замку?
Ответный возглас заставил Джерина прервать занятия и все-таки поспешить
наверх.
- Я Мэрланз Сырое Мясо, посол короля Араджиса Лучника, приехал
поговорить с королем Джерином.
- Привет, Мэрланз, - взобравшись на крепостной вал, крикнул Лис. Он
высунулся из-за частокола. - Заезжай, добро пожаловать. Я охотно послушаю,
чего хочет Араджис, однако не обещаю, что что-нибудь предприму.
По его приказу привратники опустили подъемный мост. Повозка Мэрланза
проехала по нему и, оказавшись на той стороне рва, обегавшего вал, с
грохотом въехала в Лисью крепость. Посол короля Араджиса, крупный, плотный
мужчина лет сорока, производил впечатление бесхитростного рубаки. Однако по
предыдущим встречам с ним Джерин знал, что он гораздо умнее, чем кажется с
виду.
- Приветствую тебя, лорд король, - сказал Мэрланз, когда Лис подошел
поздороваться с ним.
При рукопожатии огромная лапа гостя (именно "лапа", ибо в крови
Мэрланза гуляла толика крови оборотней) почти поглотила ладонь хозяина.
- Что привело тебя на север в этот раз? - спросил Лис, хотя в нем
ворохнулось нехорошее чувство, что ответ ему уже известен.
Он не ошибся, ибо Мэрланз сказал:
- Лорд король, Араджис просил меня передать тебе следующее: он не
станет спокойно мириться с тем, что Бэлсер, сын Дебо, собирается присягнуть
тебе на верность и стать твоим феодалом. Он хочет, чтобы ты оставил это
дело.
Лис свысока взглянул на посланца Араджиса, что далось ему нелегко,
поскольку Мэрланз был выше на три-четыре пальца.
- Араджис не имеет права указывать ни Бэлсеру, ни мне, как у нас должны
строиться отношения. Бэлсер никогда не был вассалом Араджиса, так же как не
был таковым и его отец. Бэлсер называет себя бароном, не больше, но он такой
же свободный человек и такой же независимый лорд, как и я или как сам
Араджис.
- Йо, и Араджис хочет, чтобы он остался свободным, а не подпал под твое
влияние, - ответил Мэрланз.
- Если он по собственной воле захочет объявить себя моим вассалом,
Араджис не вправе запретить ему это.
Мэрланз Сырое Мясо скрестил толстые руки на широкой груди.
- Лорд король, Араджис достаточно силен, чтобы заставить Бэлсера или
тебя следовать его воле.
Итак, все свелось к силе, подумал Джерин. Трокмэ Адиатанус, бывший
противник и нынешний вассал Лиса, первым провозгласил его королем Севера
после того, как тот разбил гради, захвативших солидную часть северных
территорий, и загнал их в единственную крепость на берегу Оринийского
океана. Араджис немногим позже тоже нарек себя королем, оправдывая свои
притязания на этот титул тем, что является единственным из оставшихся в