"Гарри Тертлдав. Лис и империя ("Джерин-Лис" #4)" - читать интересную книгу автора

франтовству остальные вассалы Джерина так и не привыкли.
Мэрланз перевел взгляд с Райвина на Джерина.
- Как я уже заметил ранее, он имеет право препятствовать более сильному
соседу воспользоваться слабостью другого.
- Как я, со своей стороны, заметил ранее, - с нажимом сказал Джерин, -
если бы Араджис не был тем самым сильным соседом, который хочет облапошить
более слабого, Бэлсер не стремился бы к тому, чтобы я стал его господином.
- Раз уж ты говорил это Мэрланзу во дворе, - перебил его Вэн, - неужели
ты привел его сюда для того, чтобы повторить все еще раз?
- Вообще-то я привел его сюда, чтобы выпить немного эля и что-нибудь
съесть. Ломоть хлеба или что-либо посущественней, в виде, например, мяса,
если его нам соизволят подать, - отозвался Джерин. Он вновь хлопнул вассала
Араджиса по плечу: - Присаживайся, Мэрланз. Если нам с Араджисом придется
сразиться, так тому и быть. А пока ты мой гость.
Слуги принесли Мэрланзу пивную кружку, круглую хлебную лепешку и
несколько ребер, не уступавших в размерах и сочности тем, что обгладывал
Вэн. Карлан, сын Вепина, управляющий Джерина, мгновенно поднял глаза к
потолку. Он, несомненно, прикидывал, сколько съест этот здоровяк, и
правильно делал. Лис не поставил бы его на столь важную должность, если бы
он не был способен вести учет каждому кувшину эля, каждому мешку бобов и
каждой бочке соленой свинины.
Что бы там ни думал Карлан, он держал свои мысли при себе, не открывая
их никому, кроме Лиса. Особенно воинам. Сам он воином не был. Раньше он был
старостой ближайшей к Лисьей крепости деревушки, пока Джерин не поймал его
на подлоге. Карлан неправильно вел отчетность, пытаясь скрыть от своего
господина какую-то часть урожая. За что неожиданно получил повышение, а
заодно и предупреждение о том, что с ним случится, если он снова засыплется
на воровстве. С тех пор Карлан либо и вправду не обманывал своего господина,
либо делал это так ловко, что тот ничего не замечал. Лис, впрочем, не думал,
что Карлан способен его провести. Можно сказать, он даже чуть ли не мечтал
как-нибудь подловить того на обмане.
Мэрланз между тем поглядывал на одну из разносчиц. Джерин по
случайности знал, что та недавно вышла замуж и очень счастлива в браке. Она
продолжала обслуживать посланца Араджиса, но никак не поощряла его и
уворачивалась, не позволяя усадить себя на колени.
Он бросил взгляд на Джерина:
- Ты раньше умел внушать своим служанкам, как надо вести себя, чтобы
угодить гостю.
- Ничего не изменилось, - ответил Лис. - Но я не могу загонять их в
постель к мужчинам, которые им не по нраву. Если ты ей интересен, Мэрланз,
отлично. Но если нет, найди себе какую-нибудь другую красотку.
Сходная ситуация, как помнилось Джерину, сильно разгорячила Мэрланза в
его первый приезд в Лисью крепость и даже вылилась в легкий скандал, но
сейчас гость только пожал плечами. Да, он и вправду кое-чему научился за
минувшие пятнадцать лет. И естественно, эти пятнадцать лет несколько
поумерили его пылкость.
- Я провел ночь в поместье твоего сына по дороге к тебе, лорд король, -
заметил Мэрланз, плавно меняя тему разговора, что прежде было ему вообще
неподвластно. - Кажется, он превращается в отличного самостоятельного
барона.