"Марк Твен. Сборник рассказов" - читать интересную книгу автора

себе, что, если нарушу зарок, наложу на себя штраф, причем такой крупный,
что это позволило мне продержаться до сегодняшнего дня. Хотя сейчас я снова
впадаю в грех, - надеюсь, больше этого не случится, так как через десять
дней сумма удваивается. Я вижу вокруг знакомые скорбные лица бедных
страдальцев, ставших жертвой пагубной страсти произносить речи, - бедных
собратьев по несчастью, которые, находясь в жестоких тисках этого низменного
всеразрушающего порока, с годами ослабели в неравной борьбе с ним и уже не
надеются на победу. К ним обращаюсь я в этой своей последней речи. Не
сдавайтесь ни в коем случае, еще не все потеряно! Умоляю вас, клянитесь
снова и не жалейте денег. Конечно, это относится не ко всем: есть среди вас
и неисправимые - те, кто уже привык к успеху, к восхитительному опьянению,
вызываемому аплодисментами, и уже не может сейчас или в будущем отказаться
от своего предосудительного образа жизни. Они в совершенстве постигли тонкое
искусство произносить речи и больше не испытывают мучительной застенчивости,
неуверенности и боязни провала - чувств, которые одни только и способны
пробудить у оратора желание исправиться. Эти люди стали мастерами своего
дела после долгих наблюдений и многих неудач; теперь-то они знают, что
подлинный экспромт всегда хуже и бледнее заранее придуманного; знают, что
наибольший успех ожидает ту речь, которая тщательно подготовлена в тиши
кабинета и отшлифована перед гипсовым бюстом, пустым креслом или любым
другим ценителем, готовым сохранять спокойствие, пока оратор не добьется
своего и не придаст будущему экспромту должного правдоподобия. Специалисты
это умеют. Неплохо действуют вкрапленные кое-где, якобы случайно,
грамматические погрешности, - часто они рассеивают подозрения скептически
настроенных слушателей. Такие ошибки заранее расставляют по местам; ведь
истинно случайные ошибки не помогут, они наверняка окажутся там, где не
надо. Кроме того, опытный оратор оставляет кое-где пробелы, - оставляет,
чтобы заполнить их подлинными экспромтами, которые подбавят в его речь
естественности, не нарушив ее общего направления. На банкете, слушая других
ораторов, он придумывает остроты в ответ на их замечания и методично
вставляет эти остроты в пробелы для экспромтов. Когда такому специалисту
предоставляют слово, он поднимается и оглядывается вокруг с видом крайнего
изумления. Непосвященные не понимают, в чем тут дело, посвященным же все
ясно.
Посвященные знают, что произойдет. Когда стихнут аплодисменты и топот,
этот ветеран скажет: "Господин председатель, поскольку час поздний, я не
хотел изменять своему решению, принятому в начале вечера: если мне вдруг
дадут слово, просто подняться, поблагодарить за честь и уступить место более
достойным - тем, кому есть что сказать. Но, сэр, меня, так потрясло
замечание генерала Смита о падении нравственности, что..." и т. д. и т. п. И
не успеете вы оглянуться, как от комплиментов генералу он незаметно
переходит к своей заранее составленной речи, и вы, хоть убей, не припомните,
где в когда он сумел связать их воедино. И вот он уже парит на крыльях
превосходно тренированной памяти, чуть грешит против правил грамматики
здесь, якобы ненарочно повторяется там, нет-нет ловко разыгрывает легкое
замешательство, кое-где запинается и заикается в поисках нужного слова,
отвергает одно, другое, наконец находит подходящее, единственное в своем
роде, и произносит его с довольным видом человека, который вышел из
затруднительного положения лишь по счастливой случайности - и даже на сотню
долларов не променял бы эту случайность; и всю речь он пересыпает остротами,