"Марк Твен. Похищение белого слона" - читать интересную книгу автора

Марк Твен


Похищение белого слона



OCR Busya http://lib.aldebaran.ru/
"Марк Твен "Приключения Тома Сойера. Приключения Гекльберри Финна.
Рассказы"": Художественная литература; Москва; 1971

Марк Твен
Похищение белого слона

Не вошло в книгу "Пешком по Европе", так как
возникло подозрение, что некоторые подробности в
рассказе преувеличены, а другие не верны. Я не успел
доказать необоснованность этих обвинений, и книгу
сдали в печать.

I

Следующую любопытную историю я услышал от одного случайного попутчика в
поезде. Добродушная, кроткая физиономия и вдумчивая простая речь этого
джентльмена, которому было за семьдесят, налагали печать непререкаемой
истины на каждое слово, исходившее из его уст. Вот что он рассказал мне: -
Вам, наверное, известно, как почитают в Сиаме королевского белого слона. Вы
знаете также, что владеть им может только король - это его священная
собственность - и что в известной степени белый слон стоит выше короля, ибо
мало того что ему воздаются всяческие почести - пред ним благоговеют. Так
вот, пять лет тому назад между Великобританией и Сиамом возникли
недоразумения по поводу пограничной линии, и, как сразу же выяснилось, Сиам
был неправ. Англия немедленно получила следуемое ей удовлетворение, и ее
представитель в Сиаме заявил, что, будучи вполне доволен исходом
переговоров, он рекомендует предать недавние события забвению. Сиамский
король облегченно вздохнул и, отчасти в знак признательности, а отчасти,
может быть, для того, чтобы в Англии не осталось и тени недовольства им,
решил преподнести королеве подарок, - ведь на Востоке не знают более верного
способа умилостивить врага. Подарку надлежало быть поистине царским. А какое
подношение более всего могло соответствовать этому требованию, как не белый
слон? Я занимал тогда видный пост на гражданской службе в Индии и был сочтен
наиболее достойным чести доставить этот дар ее величеству. Для меня самого и
для моих слуг, для военной охраны и целого штата, приставленного к белому
слону, снарядили корабль, и, прибыв в положенное время в Нью-Йоркскую
гавань, я водворил своего подопечного вельможу в прекрасное помещение в
Джерси-Сити. Эта остановка была необходима, ибо, прежде чем пускаться в
дальнейший путь, слона следовало подлечить.
Первые две недели все шло прекрасно, а потом начались мои бедствия.
Белого слона похитили! Глубокой ночью мне позвонили по телефону и сообщили
об этом страшном событии. Несколько минут я был вне себя от волнения и