"Марк Твен. Похищение белого слона" - читать интересную книгу автора

меня. - И прочел следующее: - "Рост - девятнадцать футов; длина от темени до
основания хвоста - двадцать шесть футов; длина хобота - шестнадцать футов;
длина хвоста - шесть футов; общая длина, включая хобот и хвост, - сорок
восемь футов; длина клыков - девять с половиной футов; уши - в соответствии
с общими размерами; отпечаток ноги похож на след от бочонка, если его
поставить стоймя в снег; цвет слона - грязно-белый; в каждом ухе - дырка для
украшений размером с блюдце; слон обладает привычкой поливать зрителей
водой, а также колотить хоботом не только знакомых, но и незнакомых; слегка
прихрамывает на правую заднюю ногу; с левой стороны под мышкой у него
небольшой рубец - след зажившего нарыва; в момент похищения на спине у слона
была башня с сидячими местами на пятнадцать персон и чепрак из золотой парчи
величиной с ковер средних размеров".
Никаких неточностей я не обнаружил. Инспектор позвонил, отдал это
описание Элрику и сказал:
- Немедленно напечатать в пятидесяти тысячах экземплярах и разослать во
все имеющиеся в стране сыскные отделения и ссудные кассы.
Элрик удалился.
- Ну-с, так. Пока все идет прекрасно. Теперь мне нужен фотографический
снимок вашей движимости.
Я дал ему фотографию. Он посмотрел на нее критическим оком и сказал:
- Если лучшей нет, сойдет и эта. Только тут он подогнул хобот и забрал
его в рот. Очень жаль! Это рассчитано на то, чтобы сбить с толку. Ведь вряд
ли ваш слон всегда держит хобот в таком положении. - Он позвонил. - Элрик,
размножить этот снимок в пятидесяти тысячах экземплярах и разослать завтра с
утра вместе с описанием примет.
Элрик удалился выполнять приказ. Инспектор сказал:
- Теперь, как водится, надо назначить вознаграждение. Ну-с, назовите
сумму.
- А сколько вы посоветуете?
- Я бы начал... ну, скажем, с двадцати пяти тысяч долларов. Дело крайне
трудное и запутанное. Воры найдут множество способов скрыться и спрятать
покражу. У них повсюду есть соучастники и подручные.
- Боже милостивый! Так вы их знаете?
Настороженное выражение лица этого человека, привыкшего таить свои
мысли и чувства, ничего не сказало мне, равно как и его спокойный ответ:
- Это не важно. Может быть, знаю, а может быть, и нет. Наши подозрения
обычно строятся на данных о манере работы грабителя и о размерах его поживы.
Можно твердо сказать, что на сей раз мы имеем дело не с карманником и вообще
не с мелким воришкой. Тут орудовал не новичок. Поэтому, принимая во внимание
все вышесказанное п учитывая предстоящие большие разъезды и тщательность, с
которой воры будут заметать свои следы, двадцати пяти тысяч, пожалуй,
окажется маловато. Впрочем, думаю, что для начала хватит.
Итак, мы решили начать с двадцати пяти тысяч. Потом этот человек, от
внимания которого не ускользала ни одна мелочь, если она хоть в какой-то
мере могла служить ключом к разгадке преступления, сказал:
- История сыска знает немало таких случаев, когда преступника изобличал
его же собственный аппетит. Теперь расскажите мне, что ваш слон ест и в
каком количестве.
- Ну, если говорить о том, что он ест, так он ест решительно все. Он
способен сожрать человека, сожрать Библию. Одним словом, он ест все, начиная