"Вячеслав Удалов. Марабунта " - читать интересную книгу автора

нужны сильные духом люди. И поэтому, обращаясь к индейцам, он сказал:
"Если кто из вас считает, что у нас нет выхода и мы погибнем, пусть
покинет ранчо и переправляется через реку. Там еще нет муравьев и можно
спастись. Ну, а с теми, кто пожелает остаться, я буду биться с красными
дьяволами до победы!"
Он произнес последние слова очень громко, отчетливо, энергично взмахнув
рукой, как бы отбрасывая все сомнения и возражения.
Однако индейцы не собирались спасаться бегством. В ответ на слова
Лайнингена они закричали, что останутся на ранчо н дадут решительный отпор
красным муравьям. Услышав столь единодушную поддержку, Эдгар улыбнулся и,
не теряя времени, стал отдавать необходимые указания.
Тем временем муравьиный авангард достиг рва. Поначалу разведчики
исследовали темную жидкость, а затем отошли назад. Муравьи не решились
двинуться дальше и расположились лагерем на занятой плантации.
Наступившая ночь была такой же напряженной, как и предыдущая. А утром
муравьи снова пошли вперед, но, дойдя до рва, остановились. Видимо, нефть
пугала их. Однако через некоторое время сотня тысяч насекомых начали
собирать листья, кору, веточки и подтаскивать их ко рву. Намерения
муравьев не вызывали сомнений. Окончив подготовку, они как по команде
побросали на поверхность густой неподвижной жидкости весь свой плавучий
материал н начали переправу.
Лайнинген стоял наготове у края рва. Он держал коробку спичек в руке,
ожидая нужного момента. И когда увидел, что муравьи почти достигли другого
берега, зажег спичку и бросил ее в нефть. Моментально вдоль всего рва
вспыхнуло огромное пламя, опоясав огненным кольцом территорию, прилегающую
к ранчо. Бесчисленное множество муравьев, громко потрескивая, заживо
сгорело в огне. Лишь жалкие остатки в беспорядке отступали на исходные
позиции.
Когда пламя погасло, в черный обуглившийся ров была вылета вторая
цистерна нефти. Вскоре еще одна муравьиная армия бросилась на штурм и была
уничтожена огнем.
Однако положение обороняющихся все более ухудшалось. Куда бы ни бросали
свой взгляд защитники ранчо, всюду виднелись несметные полчища красных
телец. Их армии увеличивались ежеминутно. Из-за реки также начали
прибывать колонны насекомых, замкнувшие в конце концов кольцо окружения.
Единственный путь к отступлению был отрезая, а в ров уже вылита третья,
последняя, цистерна нефти.
Лайнинген решил, что настала пора применить оставшееся средство -
открыть плотину и затопить окрестности. Иными словами, это означало
затопить плантацию, но ранчо, расположившееся на холме, люди и животные
были бы спасены.
Вся трудность состояла в том, что до плотины нужно было пройти три
километра по территория, занятой муравьями. Эдгар пожелал сам выполнить
эту рискованную операцию. Он одел комбинезон с капюшоном и смочил его
нефтью, чтобы отпугивать насекомых. Затем обул высокие резиновые сапоги,
доходившие до бедер, а на руки натянул длинные резиновые рукавицы. Глаза
он защитил большими очками, а уши и ноздри заткнул ватой.
Англичанин попрощался с индейцами и дал им последнее указание - зажечь
нефть, как только он окажется на другой стороне рва.