"Коитиро Уно. Бог китов (Современная японская новелла) " - читать интересную книгу автора

закрыв глаза, поклонился Будде. "Пусть бы мать все увидела". Потом мельком
взглянул на Эй с ребенком, засунул нож за пояс и побежал на берег. Его
помощник бежал впереди с двумя гарпунами. Тяжело дыша, они прыгнули в лодку,
уже спущенную на воду, и заняли свои места на носу. Почти в тот же миг
темноту прорезала барабанная дробь. Девять лодок, выплеснув в волны сакэ,*
устремились в море. Восемь гребцов, по четыре с каждой стороны, налегали на
весла. В лодке Сяки вместо старейшины, который обычно сопровождал их, сидел
вооруженный до зубов, одетый в великолепную куртку хозяин.
______________
* По обычаю моряки выливали в море немного сакэ для удачи.

- Ну, сегодня все решится, - сказал он. - Я сам буду командовать.
Девять лодок, развернувшись веером, устремились в открытое море. Стоял
густой туман, и о том, где находятся соседи, можно было догадаться только по
тусклому пятну света от фонаря на носу, по плеску весел и по предупреждающим
об опасности крикам. Вскоре туман начал рассеиваться. На горизонте появилась
золотая полоса. Небо окрасилось во все цвета радуги. Лодки отошли уже так
далеко, что почти исчезли из виду. Теперь они двигались цепочкой, наискось
от берега.
Солнце наконец взошло, и все засверкало мелкими блестками. В ясное небо
взвилась вторая ракета. С лодок успели заметить ее еле видную вспышку.
Хозяин взял в руки флажки и начал сигналить. Девять лодок, разрезая волны,
вновь рванулись в открытое море. Прошло довольно много времени, но вот
совсем близко, сверкая, взметнулся двойной фонтан, а вскоре показалось и
само чудовище. Людям показалось, будто перед ними из океана внезапно возник
черный плавучий остров. За ним горной грядой тянулась белая пена. Вершины
пенных гор, непрерывно обрушиваясь, искрились в золоте лучей. Черная спина
то мелькала, то исчезала в пене и, казалось, не имела конца.
Сяки всем существом почувствовал, как по лодке пробежал озноб. Даже
самые храбрые, представив себе Бога Китов в ярости, оробели и замерли. В
бурунах пены блеснул и исчез хвост, такой длинный, что, казалось, он задел
синеву небес. Вслед за хвостом пропала пена.
- Ушел! - процедил сквозь зубы хозяин и потряс кулаком.
Прошел час, другой, как вечность. Внезапно тишину нарушили слетевшиеся
откуда-то птицы. На воде появилась рябь, и вслед за нею - черная тень
неимоверной длины. Наконец сквозь толщу стала вырисовываться огромная стена.
Она, как призрак, то становилась явной, то расплывалась в ничто.
Побледневший хозяин, сжимая в руках палку, застучал по борту лодки.
Кит медленно удалялся. Вслед за ним, развернувшись веером, двигались
девять лодок. Чудовище чернело под водой, как риф. Сквозь зеленоватую воду
просвечивала его спина, но понять, где голова, а где хвост, было невозможно.
Оправившись от парализовавшего всех страха, хозяин начал отдавать
распоряжения, и люди в девяти лодках тоже очнулись. Они отчаянно застучали
палками по бортам, - черным, красным и белым. Огромная тень под зеленоватой
водой повернула туда, где не было шума. Уходя от дуги грохота, кит двигался
к берегу. Вслед за ним, издавая зловещие крики, летела стая птиц. Хозяин
внимательно следил за движением хвоста и, подавая флажками сигналы то
правой, то левой рукой, потихоньку поджимал кита к берегу, вернее, к тому
месту, где была расставлена сеть. Наступил и прошел полдень. Бог Китов и
лодки загонщиков медленно двигались вперед.