"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

Осмунд, Хелен и я.
И когда я стоял там погруженный в воспоминания, я вдруг услышал, как
под чьими-то ногами захрустел гравий на дорожке под закрытыми окнами дома.
Обернувшись, я увидел Пенджли. Нет, ошибки быть не могло, это был он - в
грязном, съехавшем набок котелке и в бесформенном плаще, в полах которого он
путался.
Пенджли замер и смотрел на меня выпучив глаза, словно перед ним было
привидение. Я крикнул ему:
- Пенджли, гнусная свинья!
Он повернулся и побежал, я - за ним. Но луна скрылась за тучей, дождь
хлынул стеной. Он так забарабанил по доскам, что заглушил все остальные
звуки. Мир потонул в этом гуле. Я уже ничего не видел - кругом была тьма - и
ничего не слышал, кроме шума дождя.
После того случая Пенджли сделался для меня своего рода наваждением. Я
всюду и постоянно его искал. Если найду его, думал я, то обязательно сначала
выведаю у него, где Осмунды, а потом непременно сверну ему его грязную шею.
Но земля огромна, а человек - песчинка на ней. Попробуй сыщи его. Жизнь
шла, я бедствовал, перебиваясь с одной жалкой должности на другую, и все это
время образ Хелен неотступно стоял передо мной. Я любил только ее и был ей
предан, не ведая, где она, жива ли, или ее уже больше нет на свете, но все
равно я желал ее... желал...
Теперь вы понимаете, почему явление этого призрака в дверях
парикмахерской - мерзопакостной рожи Пенджли - было для меня самым
долгожданным, может быть решающим, событием на свете!


Глава 3

Осмунд

Все мысли о парикмахерской и стрижке тут же вылетели у меня из головы.
Последнее, что я там увидел, - цирюльника и моряка, сцепившихся в клубок, с
руганью награждающих друг друга тумаками среди опрокинутых стульев и
разбитых плошек. Схватив пальто и шляпу, я выскочил за дверь.
Пенджли исчез. В мрачном коридоре, представлявшем собой тесный закуток,
горел тусклый свет и пахло апельсинами, и никого там не было. Вдруг я
услышал голоса. Двое спускавшихся по лестнице людей свернули в коридор, и
мне пришлось отступить к стене, чтобы дать им пройти. Это была высокая
полная дама, а с ней - низкорослый мужчина. Полная дама с трудом переводила
дух и жалобно причитала.
Когда они проходили мимо меня, я услышал, как мужчина ей говорил:
- Откуда я мог знать? Раньше ты всегда любила начинать с печени и
бекона. Новые капризы...
Я постоял, выжидая, когда они скроются из виду. Было тихо, как в
холодильной камере. Из парикмахерской не доносилось ни звука. Стараясь
ступать бесшумно, я стал подниматься по лестнице, миновал один марш,
повернул на другой... Там, выше, на площадке, свесив голову набок, будто
прислушиваясь к чему-то, стоял Пенджли. Он глядел вверх, на площадку
следующего этажа.
Я отпрянул, вжался в угол лестничной клетки и замер, еле сдерживая