"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

угодливость, - что достойно презрения, вправе заявить более суровый, чем я,
наблюдатель и насмешник. Но между прочим, как раз из-за этого и страдают
хорошие люди.
Да, Хенч потерял голову от беспокойства за свою семью, а дальше все
покатилось, покатилось... Он приехал в Хаулет и сначала попал под влияние
Буллера, а потом, уже гораздо более серьезно, Осмунда. Одной из главных
причин, почему его так обворожил Осмунд, было убеждение в том, что его жена
и сама была бы без ума от его нового друга.
Клара всегда лелеяла мечту, что когда-нибудь у ее мужа появится
настоящий друг, и образ его как нельзя лучше соответствовал Осмунду со всеми
его достоинствами. В воображении Хенча они слились воедино - Осмунд и Клара,
его лучший друг и его жена. Он мечтал о том, что, когда придет их время, все
вместе - он, Клара и Осмунд, - взявшись за руки, радостно предстанут пред
вратами рая.
Бедняга Хенч! Все обернулось так плачевно! Сначала Осмунд, а дальше
Пенджли, и - полное крушение, поезд рухнул под откос.
Лично для себя он не искал оправданий, если не считать жалких,
бессмысленных слов, которые он талдычил без конца, мол, они с Чарли Буллером
не замышляли "ничего дурного". Главное, что его терзало, - подлость Пенджли.
Он никак не мог осмыслить причину его злодейства. Как и Осмунду, ему
хотелось знать одно - что заставило Пенджли пойти на это. Конечно же, не
любовь к букве закона и правопорядку, потому что более законченного негодяя
и мошенника, чем Пенджли, мир еще не знал. По-видимому, Пенджли предавал их
с самого начала, подзадоривая Буллера, устраивая все так, чтобы у них не
возникало никаких препятствий, а потом негласно помог полиции застать их на
месте преступления. Нет, не алчность толкала его на злые дела, не жажда
денег и даже не ненависть к Осмунду, которого он не терпел с первой их
встречи. Кажется, он задумал предать Буллера и Хенча еще задолго до того,
как узнал, что Осмунд собирается ввязаться в это дело.
Все невероятно, бессмысленно, лишено всякой мотивации.
- Я хочу сказать, - продолжал Хенч, - что никакой выгоды от нас ему не
было, он зря старался, мы - люди маленькие. Вот как все было... Клара не
покидала меня, поддерживала все время, пока я сидел в тюрьме, а через неделю
после того, как я вышел, умерла.
Когда она умирала, ей казалось, что Пенджли все еще их преследует. Ей
постоянно мерещилось лицо Пенджли и его голос. В бреду она выкрикивала его
имя, дрожа всем телом, - так велик был ужас, который он ей внушал.
После ее смерти Хенч только и мечтал о дне, когда он встретится с
Пенджли. Несчастный вдовец жил тихо, как скромный обыватель. Ему удалось
найти работу у людей, которые поверили ему, и с тех пор он постоянно
упрочивал свое положение, смиряясь с неизбывным чувством тоски и одиночества
(его ребенок умер, когда он был в тюрьме). Но в нем зрела мысль, что
когда-нибудь он встретит Пенджли и выскажет ему все в лицо. Шли годы, ничего
не было слышно ни о Пенджли, ни о Буллере, а с Осмундом они столкнулись
случайно в Истбурне. И вдруг от Осмунда приходит весточка, в которой тот
просит Хенча о встрече. И вот сейчас, с моих слов, ему наконец становится
ясно, зачем он Осмунду понадобился.
Сидя напротив Хенча за маленьким обшарпанным столиком, я ощущал, как
доля той ненависти, которую он испытывал к Пенджли, передалась и мне. В моих
глазах Пенджли всегда был презренным негодяем, но теперь у меня было такое