"Лев Успенский. Слово о словах" - читать интересную книгу автора

Можете ли вы так, врасплох, без справок и советов, объяснить мне,
почему слово "стон" меняет только свои окончания, а у "сна" подвергается
изменению и его основа: с-о-н, сн-а, сн-ом? Куда делось "о"?
Можно с уверенностью сказать: так поставленный вопрос вызовет
иронические замечания. Автору книги о словах следовало бы помнить про
"беглые гласные"...
Автор помнит о них. Но он хотел бы, чтобы ему растолковали, отчего это
в слове "стон" звук "о" отличается обыкновенным, так сказать, "оседлым"
образом жизни, а в слове "сон" на его место явился какой-то странный
"беглец"? В чем разница между этими двумя на слух совершенно неотличимыми
друг от друга звуками? Что перед нами: необъяснимая причуда говорящих
по-русски людей, случайный "каприз языка" или же тут скрываются какие-то
глубокие внутренние основания?
Я не уверен, что каждый читатель сможет быстро и правильно ответить на
этот совсем уж простой вопрос. А если так - очевидно, законы нашего родного
языка не слишком-то хорошо нам известны.


БИЛО И КРЫЛО


Пойдем дальше. Я беру еще одну пару слов, тоже существительных и также
одного рода, на этот раз среднего: "било" и "крыло".
"Било" означает (точнее, означало некогда) нечто вроде примитивного
колокола, металлическую доску для подачи сигналов.
Что такое "крыло" - известно каждому. Оба слова не слишком похожи друг
на друга, однако у них есть нечто общее - суффикс "-л-" и окончание "-о".
Слов, обладающих этими признаками, у нас немало: покрыва-л-о,
опаха-л-о, ши-л-о ры-л-о и т. п
Заметьте: все это - существительные, тесно связанные с глаголами.
"Покрывало" и "покрывать", "рыло" и "рыть", "шило" и "шить". При этом каждый
глагол означает то или иное действие, а произведенное от его основы
существительное - то, чем действуют, орудие или предмет... Не правда ли?

покрыва-ть..покрыва-л-о ры-ть....... ры-л-о ши-ть....... ши-л-о
опах-ива-ть..опаха-л-о

Это все настолько обыкновенно, что нередко, когда нужно заново назвать
незнакомое орудие, предназначенное для известного действия, возникает
соблазн дать ему имя как раз по такому способу.
Археологи, например, постоянно находят при раскопках стоянок каменного
века маленькие костяные пластинки особой формы: ими наши далекие предки
заглаживали, "лощили" швы на грубых одеждах из звериных шкур.
Как они сами именовали свои несложные инструментики, нам, конечно,
неизвестно. Но современные ученые без труда придумали им новое имя:
"лощило".

Что делать? Лощ-и-ть Чем делать? Лощ-и-л-ом

Совершенно так же, столкнувшись с безыменными каменными тешущими