"Питер Устинов. Старик и мистер Смит (притча) " - читать интересную книгу автора

восторженным провинциалом, который, однако, держал дистанцию и вел себя
более чем уверенно. Но упускать инициативу было нельзя. Всякий уважающий
себя портье должен уметь не только замечать существенные мелочи, но и
игнорировать вещи, которые мешают добросовестному исполнению
профессиональных обязанностей.
- Отличные экскурсии устраивает фирма "Наследие янки", - сообщил
служитель, доставая стопку рекламных буклетов. - Вы сможете посетить и
Национальную галерею, и Смитсоновский институт, и...
- Белый дом, - подсказал Старик, заглядывая в какую-то бумажку.
- Ну, это несколько сложнее, - улыбнулся портье. - Туда туристические
группы больше не пускают. Соображения безопасности.
- Да я бы с группой и не пошел, - утешил его Старик. - Один схожу. Ну,
может быть, с другом.
- Для этого необходимо особое приглашение. Старик внушительно сказал на
это:
- Ни от кого никогда не ждал приглашения, а теперь переучиваться уже
поздно.
- Вас никогда никуда не приглашали?
- Никогда. Мне возносили молитвы, меня умоляли, мне приносили жертвы,
даже всесожжения - в давние времена, - но приглашений я не получал ни разу.
В этот момент внимание портье привлек еще один старик, застрявший с
чемоданами меж вращающихся входных дверей. Чемоданы были преотвратные,
пластмассовые. Старикашка же выглядел так: черные буйные патлы, зловеще
обрамляющие лицо; физиономия разительно контрастировала с фарфоровой
румяностью первого долгожителя - жуткая, вся какая-то мятая и искореженная,
в глубоченных морщинах, прямо не лицо, а застывшая маска отчаяния; черные
глаза, казалось, вобрали весь мрак и ужас мироздания, с подрагивающих век то
и дело сбегали слезы, теряясь в бороздах пергаментных щек.
- Mon Dieu, - пробормотал портье, наблюдая за схваткой старичка с
дверями. - Он старше самого Господа Бога.
- Нет, мы примерно одного возраста, - возразил Старик.
- Бертолини! Анвар! - позвал портье.
Двое привратников были так увлечены впечатляющей картиной, что лишь
теперь вспомнили о своих обязанностях и стремглав бросились выручать
страдальца. Чемоданы у него оказались подозрительно легкими.
Неровной походкой старикашка приблизился к стойке.
- Ну наконец-то, - недовольно пробурчал Старик.
- В каком смысле "наконец-то"? - огрызнулся вновь прибывший.
- Я тут стою, жду, болтаю о всякой ерунде. Ты же знаешь, как это меня
утомляет. Откуда чемоданы?
- Украл. Ты ведь не думал, что я стану их покупать? Да и денег у меня
не было.
- Ваше имя? - вмешался портье, делая вид, что разговор приятелей его
совершенно не интересует.
- Смит, - быстро ответил за своего товарища Старик.
Не поднимая глаз от регистрационной книги, портье едко заметил:
- Постояльца, который регистрируется под фамилией "Смит", обычно
сопровождает "миссис Смит".
Этот комментарий Старика явно озадачил, а у его напарника вызвал
недовольную гримасу.