"Питер Устинов. Старик и мистер Смит (притча) " - читать интересную книгу автора

- В данном случае никакой миссис Смит нет, - промямлил Старик. -Брак,
знаете ли, дело хлопотное, столько всяких сложностей, обязательств.
- Это ты виноват! Ты вообще во всем виноват! - выкрикнул мистер Смит, и
влага из его глаз брызнула во все стороны - будто лошадь фыркнула. -Если б
не ты, я тихо-мирно жил бы в кругу семьи и горя бы не знал!
- Ну хватит! - гаркнул на него Старик, да так свирепо и зычно, что
немногочисленные постояльцы, по воле случая оказавшиеся в эту минуту
неподалеку, ринулись врассыпную.
- Номера пятьсот семнадцатый и пятьсот восемнадцатый! - заорал портье
что было сил, но по сравнению с величественным басом Старика его голосок
прозвучал жидковато. Однако служителя это обстоятельство ничуть не
обескуражило - в гостиничном бизнесе приходится обходиться тем, что есть.
Тут главное - уметь закрывать глаза на кое-какие вещи, но клиента в любом
случае надо видеть насквозь.
- И заберите свои деньги, пожалуйста.
- Пусть полежат у вас.
- Нет уж, лучше заберите, - проявил мужество портье. Старик отщипнул от
горки несколько купюр.
- Остальное вам - за труды.
- Остальное мне? - недрогнувшим голосом переспросил служитель.
- Вам. Как вы думаете, сколько там? Просто любопытно. Портье покосился
на банкноты.
- Думаю, от четырех до пяти тысяч.
- Вот как. Вы счастливы? Я ведь не знаю цены деньгам.
- Вижу, сэр. Отвечая на ваш вопрос, счастлив я или нет, скажу: не
первое и не второе. Я - гостиничный работник. Если передумаете по поводу
денег...
Но было поздно. Ажурная решетка лифта уже закрылась за обоими пожилыми
джентльменами, их кошмарными чемоданами и двумя носильщиками, Бертолини и
Анваром.
Разведенные по соседним комнатам, приятели не без труда сообразили, что
можно открыть внутреннюю дверь, ведущую из одного номера в другой. В
качестве чаевых Анвар и Бертолини получили от рассеянного Старика несколько
древнегреческих драхм и удалились, так и не решив, нужно ли в этом случае
говорить "спасибо". Долгожители обосновались в номере мистера Смита.
Водрузив один из чемоданов на столик, мистер Смит щелкнул замками и
заглянул внутрь.
- Что ты там рассматриваешь? - поинтересовался Старик.
- Ничего. Я всего лишь открыл свой чемодан. Что тут необычного?
- Все. Ты отлично знаешь, что чемодан пустой. Немедленно закрой и не
притрагивайся к нему больше до тех пор, пока мы отсюда не съедем. Мистер
Смит подчинился, проворчав:
- Ничуть не изменился. Все командует...
- Если я что-то говорю, на то есть своя причина, - веско пояснил
Старик.
- Это-то больше всего и раздражает.
- Если мы хотим, чтобы наша миссия удалась, нужно вести себя как можно
естественней.
- Ага, "естественней". С нашими-то патлами и в этих хламидах?
- Возможно, в интересах дела мы будем вынуждены несколько изменить свой