"Анна Валенберг. Кожаный мешок (Сказка)" - читать интересную книгу автора

А следом раздался третий голос, голос маленькой дочери Никласа - Гудрун:
- Батюшка, батюшка, где ты? Где ты, милый батюшка?
"Только бы они меня не нашли, - думал он. - Хоть бы месяц закатился, чтобы
они меня не увидали".
Но месяцу нужно было еще долго плыть по небу, прежде чем он снова добрался
бы до лесных верхушек. Все отчетливей и отчетливей слышались голоса, и тут
Никлас увидел, как все трое звавших его мелькают между деревьями. Он как можно
плотнее прижался к земле. Но у мальчика был соколиный взгляд, и он тотчас
обнаружил отца.
- Вот он, вот он! - закричал сын.
И в тот же миг все трое - соседка, сын и дочь - уже стояли возле Никласа,
рассказывая ему, как бедная умирающая лежит на смертном одре, тоскуя по мужу.
Но он не отвечал и только неотрывно смотрел на них.
- Только бы нам раздобыть матушке какой-нибудь сытной еды, может, она и
оправилась бы, - говорил мальчик. - Если ты дашь мне свой кафтан; батюшка, я
бы мог пойти к лавочнику и продать его.
Как ни хотелось Никласу отдать сыну свой кафтан, он все равно не мог бы
этого сделать, потому что тогда ему пришлось бы выпустить из рук кожаный
мешок. И он холодно покачал головой.
- Никласу его кафтан дороже жизни жены! - воскликнула соседка. - Всякому
видно, что ему нет дела ни до жены, ни до детей. И не стыдно ему здесь
прохлаждаться, когда в лачуге его полным-полно бед. А что это он держит в
руках? Сдается мне, что это большущий камень!
Мальчик с девочкой тоже наклонились, чтобы взглянуть.
- Да это всего-навсего большая гранитная глыба! - сказал мальчик.
- Господи боже, он совсем ума решился! - вскричала соседка. - И хоть бы
слово вымолвил! Тролли наверняка околдовали его! Надо спасти Никласа.
И она попыталась было оторвать его руки от кожаного мешка. И тут он так
дико взглянул на нее, словно собирался укусить, и соседка вместе с Гудрун
испуганно отпрянули назад.
- Придется привести людей, чтобы освободить его от троллей, хочет он того
или нет, - сказала соседка. - Пойдемте, дети, да побыстрее.
И с этими словами она исчезла в кустах вместе с детьми.
Никлас так испугался, что крупные капли пота градом покатились по его лбу.
Неужто теперь, когда он так близок к тому, чтобы овладеть сокровищем, они
явятся и выхватят мешок у него из рук?
Спустя некоторое время он услышал шорох в кустах и задрожал от ужаса при
мысли о том, что, быть может, кто-то идет, чтобы вырвать сокровище у него из
рук. Но это была всего лишь Гудрун, которая вернулась обратно. При ясном свете
месяца ее маленькое личико сияло красотой и нежностью. Подойдя к отцу, она
обвила руками его шею.
- Не бойся, милый батюшка! - сказала она. - Ты, ясное дело, думаешь, что
нашел клад. Но никто больше не придет и не отнимет его у тебя. Скоро месяц
зайдет, и тогда трудно будет отыскать дорогу сюда. А я обману людей и уведу в
другую сторону. Ты же тем временем лежи здесь, пока солнце не встанет и ты сам
не увидишь, что держишь в руках всего лишь камень.
Ни на одну минутку не поверила она в то, что он нашел клад, но все равно
хотела помочь отцу. И Никлас почувствовал себя таким счастливым оттого, что
она беспокоилась о нем. И слезы выступили у него на глазах, пока он молча
лежал на земле, не спуская глаз с Гудрун. А она-то подумала, что отец горюет