"Анна Валенберг. Кожаный мешок (Сказка)" - читать интересную книгу автора

об умирающей матушке.
- Не печалься о матушке, милый отец, - сказала она. - Я пойду к лавочнику
и продам мои длинные волосы, а он даст мне какой-нибудь сытной еды. - И,
улыбнувшись ему, Гудрун исчезла в кустах.
И в тот же миг Никлас страшно испугался за нее. Каково там придется ей
одной в дремучем лесу? Удастся ли ей уйти от волка, , который караулит в
лесной чаще? И в самом деле через несколько минут он услыхал вдруг крик. Ему
показалось, будто Гудрун кричит:
- Батюшка, помоги!
В отчаянии выпустил он из одной руки мешок, который тут же стал тяжелым
как свинец. И тотчас же под землей послышался глухой смех.
"Тролли смеются надо мной, - подумал он. - Может, это вовсе и не Гудрун
кричала, а всего лишь сова".
И он опять обеими руками вцепился в мешок. А крики повторялись снова и
снова. И он не мог различить, кто это кричит: Гудрун или сова. Он то
вскакивал, готовый бросить мешок, то вдвое крепче охватывал его руками. Пот
ручьями стекал по его лицу, но он знал, что должен спасти жизнь стольких
людей! И еще крепче сжимал в руках мешок.
Под конец он освободил одну руку, а его другая рука сразу ощутила вдвойне
тяжесть мешка, собрал с камней мох, заткнул им уши, а затем крепко закрыл
глаза. Что бы ни случилось, он не хотел больше ничего видеть и слышать. А этой
ночью было что видеть и слышать. И как он ни затыкал уши, невозможно было не
услыхать такого страшного шума. Казалось, целая кавалькада диких охотников
промчалась мимо него. И как Никлас ни жмурил глаза, он видел такие яркие
молнии, будто все небо было объято пожаром.
Но он решил: будь что будет. Он не знал, сколько времени пролежал так,
держа клад своими онемевшими пальцами, наконец ему показалось сквозь опущенные
веки, что уже брезжит рассвет.
И в ту же минуту до него внезапно донеслось его собственное имя. Его
выкрикивали вперемежку с отчаяннейшими проклятиями:
- Повесить его, сжечь, посадить на кол! - кричали голоса.
Казалось, сотни ног ринулись прямо к нему.
"Теперь-то уж они меня нашли. Они думают, что это из-за меня жена умерла с
голоду, и хотят, чтобы я поплатился за это. Настал мой последний час", -
подумал Никлас. И когда он почувствовал, что люди совсем рядом, - он открыл
глаза.
К нему подходили все парни их округи с дубинками в руках. Вот они уже
совсем близко! Вот замахиваются дубинками, чтобы размозжить ему голову, - но
ни единого слова не вымолвил Никлас. Он только ждал, не выпуская мешка из рук.
Вдруг косой луч солнца прорезал лес. Он озарил лица парней, озарил он и
кожаный мешок. И мешок в руках у Никласа сразу стал таким легким, что Никлас
потерял равновесие и упал на спину.
Но все-таки поднялся и изумленно огляделся вокруг. Куда девались все эти
парни с угрожающе поднятыми кольями? И тени их не мелькнуло перед его глазами.
Неужто он недавно видел все в таком страшном ложном свете?
Но он не стал задаваться вопросом, видел он их всех на самом деле или нет.
Кожаный мешок-то уж во всяком случае был у него в руках. Гордый, словно
король, взвалил он мешок на спину и зашагал домой. Но когда он отворял двери в
горницу, сердце затрепетало у него в груди; он подумал, что увидит жену
мертвой в кровати. А Гудрун?.. Может, все уже сидят и оплакивают ее?