"Рут Валентайн. Хрустальная туфелька " - читать интересную книгу автора

могилы, уже начали вянуть под жарким калифорнийским солнцем.
- Во всем этом нет ничего приятного, - тихо отозвалась она.

6

В любое другое время Джоан испугал бы визит в роскошный особняк
Рейнеров, который был едва виден с улицы за густой листвой деревьев. Но
сегодня ее мозг был занят совсем другими мыслями, чтобы испытывать трепет
перед богатством этой семьи. Каменные стены дома, увитые плющом, напоминали
сейчас Джоан о могильных плитах на кладбище и венок, который она положила на
могилу сестры.
Приняв от официанта бокал с бренди, Джоан сделала пару глотков. Она
практически не употребляла алкоголь, но сейчас он согревал ее и давал
возможность немного расслабиться. Ей было необходимо принять участие в
неизбежных в таких случаях разговорах о том, как все было прекрасно
организовано, как хорошо прошла служба в церкви, как ужасно, что им всем
приходится встречаться при таких печальных обстоятельствах, и так далее.
Джоан была здесь единственной родственницей Нэнси, поэтому считала своим
долгом напомнить Рейнерам, что погиб не только член их клана.
- А где Джойс? - требовательным тоном спросила Эллис, встретив их в
просторном холле дома.
Все замерли. Почтительное молчание, соблюдаемое в дни скорби, сменилось
напряженной тишиной, когда взоры присутствующих обратились к Андерсу и
Джоан.
- Девочка устала, - сказал Андерс, взяв с подноса у проходящего мимо
официанта стакан с виски. - Ведь ее только сегодня утром выписали из
больницы.
- Но она должна быть здесь, - недовольно произнесла Эллис. - Это
поминки по ее родителям, в конце концов.
- Нет, - тихо сказал Андерс, но в его голосе звенела сталь. - Ей совсем
необязательно присутствовать здесь. Младенцу нечего делать на поминках даже
своих родителей.
- Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду, Андерс. - Эллис явно
сдерживалась из последних сил. - Твой отец находится в кабинете, может, мы
обсудим будущее Джойс там?
Джоан была шокирована. Андерс, конечно, предупредил ее, что разговор
будет не из приятных, но она была уверена, что в этот печальный день они
хотя бы попытаются соблюдать приличия.
- Ладно, давайте решим этот вопрос, наконец, - миролюбиво согласился
Андерс.
Он взял Джоан под руку и направился с ней в кабинет. Но у Эллис были
свои соображения на этот счет. Как только они вошли в просторную комнату,
она сказала:
- Это только для членов семьи, Андерс.
- А Джоан имеет отношение к нашей семье, - спокойно сообщил он. - Она
является родной тетей Джойс.
- Тогда пусть ищет себе адвоката, - раздраженно бросила Эллис.
- Я уверен, что Джоан так и сделает. Но, учитывая, что девочку отдали
под нашу с ней опеку, мне кажется, будет разумным, если Джоан примет участие
в нашем разговоре.