"Мика Валтари. Золотое кольцо всадника ("Императорский всадник" #2) " - читать интересную книгу автора

поглощала, чем давала. Из Британии вернулись бы три легиона, ибо четвертый
уничтожен, и их можно было бы перевести на Восток, к границам Парфянского
царства.
Предложение императора вызвало жаркие дебаты, в ходе которых с
блестящей речью выступил Сенека, этот известный миротворец и филантроп. Он
восславил грандиозные победы Божественного Клавдия в Британии и заявил, что
Нерон не может отказаться от завоеваний своего приемного отца, не причинив
ущерба своему имени и славе. Но, конечно же, в действительности Сенеку
интересовали лишь деньги, вложенные им в Британию.
Один из сенаторов спросил: неужто ради того, чтобы Сенека впредь
спокойно собирал свои доходы, было необходимо уничтожить семьдесят тысяч
римских граждан и союзников Рима, а также разграбить и предать огню два
цветущих города.
Сенека покраснел и принялся оправдываться, уверяя, будто деньги,
которые он ссудил бриттам, предназначались для развития страны и в первую
очередь - ее торговли. Это могут подтвердить и другие сенаторы,
предоставлявшие свои средства для той же цели. Если же коварные племенные
царьки бриттов потратили эти деньги на кутежи и приобретение оружия, то тут
нет его вины. А первопричиной этого восстания без сомнения являются произвол
и политически недальновидное поведение легионеров. Их предводителей следует
наказать, а в Британию незамедлительно отправить подкрепление.
Разумеется, сенат и в мыслях не держал отказываться от Британии -
настолько сильна еще была старинная римская гордость. В конце концов в
непокорную страну решили послать новые войска. Несколько десятков
разгневанных отцов заставили-таки своих великовозрастных сынков постричься и
поехать трибунами* [Трибун - здесь: военный трибун; в период Римской империи
в каждом легионе насчитывался один военный трибун из сенаторов и пять - из
числа всадников.] в Британию. Молодые люди отправились в путь с лирами за
спиной, но стоило им увидеть опустошенные римские поселения и услышать
пронзительные боевые кличи бриттов, как они позабыли о музыке и взялись за
мечи.
У меня есть особые причины так подробно рассказывать о событиях в
Британии, хотя сам я и оставался тогда в Риме. Боудикка была царицей столь
знакомого мне племени иценов. Когда супруг ее умер, римские чиновники
истолковали его завещание таким образом, что якобы все земли иценов должны
были отойти Риму. Правда, завещание это было достаточно запутанным, и в нем
с трудом могли разобраться даже знающие юристы. Когда же Боудикка
опротестовала судебное решение, заявив, что по древнему британскому обычаю
вдова является полноправной наследницей, легионеры высекли ее, надругались
над обеими ее дочерьми и отторгли земли иценов. Кроме того, легионеры
выгоняли из поместий многих знатных бриттов, убивали мирных жителей и вообще
всячески бесчинствовали.
Конечно, по-своему они были правы, ибо покойный царь (кстати,
неграмотный) и впрямь хотел, чтобы его страной распоряжался римский
император. Таким образом он надеялся оградить свою вдову и дочерей от алчных
притязаний иценской знати. Кроме того, ицены изначально являлись нашими
союзниками, хотя и недолюбливали римлян.
Решающая битва разразилась после подхода свежих сил.
Предводительствуемые мстительной царицей бритты были уничтожены. Рим воздал
злом за зло и отомстил за надругательства, совершенные иценами над римскими