"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

испугаться, встретив такого "красавца" в темном коридоре подуровня. Рот
мекам заменяла узкая вертикальная щель, под кожей плеч был приживлен мешок
для сиропа. Его естественные органы пищеварения, предназначенные для
выделения полезных веществ из болотной травы, полностью атрофировались.
Как правило, меки обходились без одежды, если не считать рабочего фартука
или пояса для инструментов, кожа их красиво блестела под солнцем. Таков
был мек, - существо, во многом превосходящее человека благодаря
способности принимать радиоволны.
Многие крупные ученые, в том числе Д.Р.Джардин Утросветный и Салонсон
из Туанга, считали меков покорными и флегматичными, но глубокомудрый
Клагорн из замка Хагедорн придерживался иного мнения. Эмоции меков,
доказывал он, нельзя сравнивать с человеческими, ибо природа их совершенно
другого свойства. После долгих и тщательных исследований ему удалось
выделить и описать около дюжины специфических эмоциональных состояний у
испытуемых. Эти сведения опровергали широко распространенное мнение о
скудости внутреннего мира меков.
Несмотря на это, бунт оказался полной неожиданностью как для ученых,
так и для остальных. "Почему?" - спрашивал себя каждый, - "как могли они,
столь послушные и работящие, задумать и привести в исполнение этот ужасный
план?"
Самая разумная гипотеза был, одновременно, и самой простой: меки
давно ненавидят людей, насильно изъявших их из естественной среды
обитания. Но, возражали другие, это не объяснение, это проекция
человеческого мышления на существо негуманоидного типа. Точно так же можно
предположить, что они пылают благодарностью к землянам, вызволившим их из
суровых условий Этамина. "Абсурдно приписывать полуживотным такие тонкие
чувства!" - возражали первые. "Наше предположение ничуть не абсурднее
вашего!" - парировали вторые.
Как видите, научные споры по этому поводу зашли в тупик.



2

Замок Хагедорн, стоявший на вершине черной диоритовой скалы, являлся
естественной доминантой, протянувшейся далеко к югу долины. Более
величественный, чем Джанейл, он был защищен трехсотфутовой стеной, имевшей
почти милю в поперечнике. Зубцы стен возвышались в девяти сотнях футов над
долиной, башни и наблюдательные вышки уходили за облака. Две стороны скалы
- восточная и западная - почти отвесно спускались в долину, на северном и
южных склонах были устроены террасы, где росли виноград, персики и
артишоки. В замок вела широкая дорога, спиралью обегавшая скалу и
подходившая к центральной площади. На противоположной ее стороне
находилась Большая ротонда. Справа и слева располагались жилые кварталы,
они давали приют двадцати восьми семьям.
На месте центральной площади стоял раньше старый замок, построенный в
честь возвращения на Землю. Хагедорн Десятый разрушил его и, собрав целую
армию пейзанов и меков, возвел новый. С этого времени начиналась родовая
история Двадцати Восьми Семей, насчитывавшая уже пять веков.
Под площадью помещались три уровня: на самом дне - стойла и ангары,