"Джек Венс. Повелители драконов" - читать интересную книгу автора

приказал нести себя обратно к входу в пещеры Счастливой долины. Никогда
раньше пещеры не казались такими тусклыми и темными. Он смотрел, как
карабкаются на утесы хижины, построенные из обломков скал, пластин
высушенного лишайника и камыша, пропитанного смолой. Когда компания
кончится, он прикажет вырубить новые комнаты и залы в скале. Роскошные
украшения поселка Бенбека хорошо известны, Счастливая долина будет еще
богаче. Залы засверкают опалом и перламутром, серебром и золотом. Но что
же в конце? Если события пойдут так, как он рассчитывал, осуществится его
вековая мечта.
Со стоном он позволил уложить себя в постель, думая о продвижении
своих войск. Сейчас они должны обходить высокий, с милю, Клык. Он
нетерпеливо сжимал кулаки, сводил ноги. Мускулы его протестовали, боль
волной прокатилась по телу, но, казалось, боль слабее, чем раньше. Теперь
армия преодолевает вал, ограничивающий дикое плоскогорье, известное как
Сканс. Врач принес Карколо лекарство; он выпил и уснул, потом внезапно
проснулся. Который час? Его войска, возможно, уже начали бой. Он приказал
отнести себя к выходу; здесь, все еще не удовлетворенный, велел слугам
отнести его к новой драконьей конюшне. Она находилась на высоте, откуда
открывался вид на всю долину. Несмотря на протесты своих жен, он остался
здесь и устроился удобно, насколько позволяли ушибы и синяки.
Он сидел здесь, нетерпеливо ожидая, но новостей долго не было.
По Северному пути скакал корнет на Пауке с бородой пены. Карколо
послал наперерез ему конюха и, морщась от боли, приподнялся на постели.
Корнет спешился, взобрался по лестнице и утомленно оперся о перила.
- Засада! - тяжело выдохнул он. - Кровавое поражение!
- Засада? - простонал Карколо. - Где?
- Когда мы взобрались на валы Сканса. Они подождали, пока поднимутся
наши Мегеры и Убийцы, затем напали Ужасами, Дьяволами и Джаггерами.
Разделили нас надвое, отбросили назад, потом обрушили скалы на наших
Джаггеров! Наша армия разбита.
Карколо упал на постель, лежал, глядя в небо.
- Каковы потери?
- Не знаю.
Гиввен приказал отступать. Карколо лежал как мертвый, корнет упал на
скамью. Столб пыли появился на севере, вскоре она рассеялась, открыв
драконов Счастливой долины. Все они были ранены; двигались, подпрыгивая,
хромая, волоча лапы, завывая, скуля. Вначале шла группа Мегер, качая
уродливыми головами из стороны в сторону; затем два Голубых Ужаса, их
передние конечности болтались, как человеческие руки; затем Джаггер,
массивный, похожий на жабу, лапы его были вывихнуты от усталости.
Приблизившись к баракам, он упал с грохотом и лежал, дергая в воздухе
ногами и когтями.
По Северному пути ехал Баст Гиввен, запыленный и осунувшийся. Он слез
с изнемогавшего Паука, взобрался по лестнице. Из последних усилий Карколо
снова поднялся на постели.
Гиввен докладывал голосом ровным и спокойным, даже казавшимся
беззаботным, но Карколо не был обманут. Он удивленно спросил:
- Где точно ждала засада?
- Мы взобрались на вал вблизи ущелья Хлорис. Там, где Сканс
обрывается вниз, есть выход порфирита. Здесь они нас и ждали.