"Джек Венс. Глаза верхнего мира" - читать интересную книгу автора

каштановые волосы, все, казалось, были в хорошем расположении духа.
Передний крикнул.
- Как это ты идешь с ненаселенного севера? И почему идешь ночью с
этим ужасным существом?
- Ни в одном из твоих вопросов нет загадки, - ответил Кьюджел. -
Во-первых, север населен: там еще живет несколько сотен людей. А этого
гибрида демона и людоеда я нанял, чтобы он провел меня безопасно через
горы, но я недоволен его службой.
- Я сделал все необходимое, - возразил деоданд. - Освободи меня в
соответствии с нашим договором.
- Как хочешь, - сказал Кьюджел. Он развязал веревку, и деоданд
захромал прочь, оглядываясь через плечо. Кьюджел сделал знак предводителю
охотников; тот что-то сказал своим товарищам; они подняли луки и
застрелили деоданда.
Кьюджел коротко одобрительно кивнул.
- А вы? Ведь Магнац, говорят, делает горы непригодными для жизни?
Охотники рассмеялись.
- Всего лишь легенда. Некогда действительно существовало чудовище по
имени Магнац, и в уважение к традиции мы, жители деревни Валл, по-прежнему
назначаем одного человека Стражником. Но все это только дань старой
легенде.
- Странно, - сказал Кьюджел, - что легенда так широко распространена
и внушает такой страх.
Охотники равнодушно пожали плечами.
- Приближается ночь; время возвращаться. Можешь пойти с нами; в Валле
есть таверна, где ты переночуешь.
- С радостью воспользуюсь вашим обществом.
Пошли дальше. По дороге Кьюджел расспрашивал о пути на юг, но
охотники мало чем смогли помочь ему.
- Деревня Валл расположена на берегу озера Валл, плавание по озеру
невозможно из-за многочисленных водоворотов; мало кто из нас ходил по
горам к югу. Говорят, они безжизненны и спускаются в еще более
безжизненную пустыню.
- Может, в горах за озером бродит Магнац? - осторожно спросил
Кьюджел.
- Традиция об этом ничего не говорит, - ответил охотник.
Примерно через час они добрались до Валла, деревни, богатство которой
поразило Кьюджела. Прочные дома из камня и бревен, улицы тщательно
вымощены и подметены; большая площадь, рынок, зернохранилище, ратуша,
склад, несколько таверн, довольно много роскошных поместий. Охотники пошли
по главной улице, кто-то обратился к ним:
- Важная новость! Погиб Стражник!
- Неужели? - с острым интересом воскликнул предводитель охотников. -
Кто же сейчас исполняет его обязанности?
- Лейфель, сын гетмана, кто же еще?
- Действительно, кто же еще? - ответил охотник, и они пошли дальше.
- Значит должность Стражника высоко уважаемая? - спросил Кьюджел.
Охотник пожал плечами.
- Ее лучше описать как церемониальную синекуру. Постоянный
исполнитель, несомненно, будет избран завтра. Но посмотри в сторону