"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

разграничили области своих интересов".
(Из введения к книге Корила Корфена "Лорды Тьмы",
Элусидариан Пресс, Нью-Вексфорд, Алоизиус, Вега)

Такой была вторая встреча Герсена с Кокором Хеккусом. Последствием ее
был долгий период депрессии, когда Герсен проводил время на эспланаде
Авенты, глазел на Волшебный Океан. Он подумывал о возвращении на Гроб
Биссома, но это казалось почти наверняка бесполезным - Кокор Хеккус не
стал бы там оставаться. Герсену было необходимо искать другой путь.
Это было легче решить, чем выполнить. О Кокоре Хеккусе рассказывали
множество историй, от которых волосы вставали дыбом, но конкретной
информации практически не было. Упоминание о Фамбере было новостью, но
Герсен не придавал ему большого значения - вряд ли это было чем-то
большим, чем детской фантазией.
Время шло - неделя, две недели. Кокор Хеккус упоминался в газетах как
возможный похититель бизнесмена с Конуса, Пи Кассиопеи VIII. Герсен был
слегка удивлен - Лорды Тьмы редко занимались похищениями ради выкупа.
Двумя днями позже появилось сообщение о новом похищении, на этот раз
в горах Хаклюз на Орло, Пи Кассиопеи VII; жертва - богатый торговец
пряностями. И опять по слухам был замешан Кокор Хеккус; фактически только
его предполагаемое участие и делало зауряднее преступление достойным
упоминания в прессе.
Третья встреча Герсена с Кокором Хеккусом явилась непосредственным,
хотя и окольным результатом этих похищений: а сами похищения явились
сложным результатом успеха Герсена в Скузе.
Цепь событий началась со случайности. Однажды утром Герсен сидел на
эспланаде; пожилой человек с бледно-голубым тоном кожи, одетый в черный
пиджак и бежевые брюки, характерные для представителей среднего класса,
присел на скамейку рядом с ним. Через несколько минут он пробормотал
ругательство, обронил газету и, повернувшись к Герсену, стал бурно
негодовать по поводу воцарившегося беззакония.
- Еще одно похищение! Еще один невинный человек увезен на Обменный
Пункт! Почему они не могут это прекратить? Куда смотрит полиция? Они
предлагают людям соблюдать меры предосторожности! Какое позорное
положение!
Герсен выразил чистосердечное согласие, но заметил, что он не знает
другого эффективного решения этой проблемы кроме запрета на частные
космические корабли.
- А почему бы и нет? - требовательно заявил старик. - У меня нет
космического корабля и мне он не нужен. В лучшем случае корабли служат
безделью и разврату, в худшем - становятся орудиями преступления, обычно
похищения. Посмотрите-ка, - он хлопнул рукой по газете, - десять
похищений, и все - с помощью космических кораблей.
- Десять? - удивился Герсен. - Так много?
- Десять за последние две недели, и все солидные состоятельные люди.
Деньги уплывают в Глушь для обогащения мерзавцев, это потеря для всех нас.
Он продолжал возмущаться, что моральные ценности деградируют, что
почтение к закону и порядку упало до самой низкой точки, что только самые
бестолковые или невезучие преступники попадают в руки закона. Для примера
он указал на человека, которого он видел только вчера и которого знал как