"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

- Вы не должны верить в эту дурацкую байку, будто мы, сандускеры -
религиозные фанатики, которые едят всякую мерзость вместо того, чтобы
бичевать себя. Это совершенное вранье. Послушайте, вы честный человек?
Герсен задумался.
- Обычно да.
Парень подошел к одной из бочек, нагнулся и достал комок блестящей
коричневой пасты.
- Попробуйте! Судите сами! Используйте вкус, а не обоняние!
Герсен обреченно пожал плечами и попробовал. Во рту сначала защипало,
затем словно что-то взорвалось. Язык прилип к гортани.
- Ну как? - спросил юнец.
- Если это возможно, - с трудом выдавил Герсен, - на вкус это еще
омерзительнее, чем на запах.
Парень вздохнул.
- Таково общее мнение.
Герсен вытер губы тыльной стороной ладони.
- Вы знаете всех сандускеров в округе?
- Ага.
- Я ищу высокого человека со слегка косящими глазами, без
указательного пальца на левой руке и с волосами, напоминающими хвост
кометы.
Продавец ухмыльнулся.
- А как его зовут?
- Я не знаю.
- Смахивает на Пауэлла Дарлинга. Он вернулся на Сандуск.
- Ясно. Впрочем, неважно. Деньги пойдут в провинциальную казну.
- Жаль. А что за деньги?
- Я ищу двух сандускеров, которые оказали услугу эксцентрично богатой
старухе. Второго, как мне сказали, тут тоже нет.
- А кто второй?
- Мне сказали, что он улетел с Альфанора месяц назад.
- В самом деле? Кто бы это мог быть?
- Его имени я тоже не знаю. Человек средних лет, с большим носом,
оттопыренными ушами и близко посаженными глазами.
- Это может быть Долвер Каунд, но он пока здесь.
- Что? Вы уверены.
- Угу. Спуститесь к набережной и постучите во вторую дверь слева.
- Спасибо.
- У нас принято платить за деликатесы, которые вы пробуете.
Герсен расстался с монетой и вышел из лавки. Воздух на Ард-стрит
показался ему чистым и свежим.
Набережная была перпендикулярна Ард-стрит; в шести метрах ниже на
берег набегали волны океана, прозрачные и сияющие, как сапфир, в лучах
Ригеля. Герсен свернул налево и остановился у второй двери - входа в
небольшой коттедж, все из того же кораллобетона.
Герсен постучал в дверь. Внутри послышались неуверенные шаги. Дверь
отворилась, и Долвер Каунд выглянул наружу. Он был старше и тяжелее, чем
думал Герсен, у него было красное круглое лицо и синюшные губы.
- Да?
- Я войду внутрь, если позволите, - Герсен шагнул вперед.