"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

поклонником хаоса. Кокор Хеккус был самым подвижным и изобретательным.
Мало кто мог похвастаться знакомством с ним, но все они единогласно
считали его вежливым, приветливым, неутомимым, непредсказуемым и, казалось
бы, полностью сумасшедшим, если бы не его сила и демонстративное
самообладание. Что же касается его внешности, то все они описывали его
по-разному. По слухам, он был бессмертным.
Герсен вновь столкнулся с Кокором Хеккусом во время выполнения
рутинной миссии в Глуши. Встреча была безрезультатной - или так ему тогда
показалось. В начале апреля 1525 года Бен Заум, сотрудник МПКК [МПКК -
Межпланетная полицейская координационная корпорация. Теоретически -
частная организация, предоставляющая полицейским организациям Ойкумены
специализированные консультации, криминологические лаборатории,
централизованную информационную систему. Практически -
надправительственная организация, в ряде случаев действующая, как карающая
рука закона], тайно встретился с Герсеном и предложил ему поработать
"лаской" - тайным агентом МПКК в Глуши. Собственные дела Герсена зашли в
тупик, он был усталым и беспокойным и поэтому согласился, по крайней мере,
выслушать предложение Заума.
Работа, если верить Зауму, была чрезвычайно простой. МПКК подрядилась
найти какого-то беглеца.
- Назовем его мистер Хоскинс, - предложил Заум.
При этом мистер Хоскинс так срочно кому-то понадобился, что по
меньшей мере тридцать оперативников были отправлены на его поиски в
различные районы Глуши. Работа Герсена должна была состоять в проверке
населенных пунктов на некоей планете.
- Назовем ее Паршивой Планетой, - добавил Заум с улыбкой. Герсен
должен был найти беглеца, или точно установить, что его нет на Паршивой
Планете.
Герсен на минуту задумался. Заум, который вообще обожал секретность,
в данном случае превзошел самого себя. Герсен начал терпеливо откалывать
кусочки от выступающей над водой части айсберга, надеясь, что всплывут и
покажутся новые части.
- Почему только тридцать ласок? Чтобы выполнить эту работу, нужна
минимум тысяча.
На лице Заума появилось задумчивое выражение, придавшее ему сходство
с большой белой совой.
- Нам удалось ограничить область поисков. Я даже могу сказать вам,
что Паршивая Планета - одно из наиболее вероятных мест. Именно поэтому я
предлагаю эту работу вам. Эта работа исключительно важна. Поверьте, я не
преувеличиваю.
Герсен решил, что не хочет браться за это дело. Заум решил - или был
вынужден - скрывать от него все, что возможно. Герсен терпеть не мог
работать в потемках - это раздражало и отвлекало его, снижало его
эффективность - и соответственно повышало риск не вернуться из Глуши.
Герсен задумался над тем, как бы отклонить эту работу, не обидев Бена
Заума и не испортив отношения с МПКК.
- А что мне делать, когда я найду мистера Хоскинса? - спросил он.
- У вас будут четыре варианта, которые я сейчас перечислю в порядке
убывающей желательности. Доставить его живым на Альфанор. Доставить его на
Альфанор мертвым. Заразить его одним из ваших жутких саркойских