"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

человек по имени Зеуман Отуал, которого мы считали агентом Кокора Хеккуса.
С тех пор, по свидетельству жены, мистер Хоскинс стал сам не свой.
- Вымогательство? Шантаж?
- В данных обстоятельствах это исключено.
Больше информации Герсену выжать не удалось.
Прибыв в космопорт Авенты на следующий день около полудня, Герсен
обнаружил, что все, что обещал Заум, выполнено. Поднявшись на борт своего
спартански скромного корабля, он сразу взял Звездный Атлас, в котором
обнаружил плотный конверт с фотографиями и детальным описанием мистера
Хоскинса. Мистер Хоскинс был снят в разных костюмах, шляпах и тонировках
кожи. Он выглядел как человек, приближающийся к старости, с крупным телом,
большими приветливыми глазами, широким ртом с крупными зубами, маленьким
хищным носом. Мистер Хоскинс был с Земли - это было заметно по его костюму
и тонировке кожи, которые были в общем похожи, но в деталях отличались от
принятых на Альфаноре. Герсен отложил конверт в сторону, задумался и
решил, что не стоит сейчас лететь на Землю, где он смог бы установить
личность "мистера Хоскинса". Подобное отклонение потребовало бы слишком
много времени - и МПКК наверняка занесло бы его в черный список. Он
проверил приборы и запросил у диспетчера разрешение на взлет.
Через полчаса, когда Альфанор превратился в сверкающий кружок, на
обзорном экране, Герсен включил монитор и стал наблюдать, как корабль
разворачивается и ложится на курс, составляющий угол приблизительно
шестьдесят градусов с линией Ригель - Солнце.
Включился привод Джарнелла, создающий условия для того, чтобы
несколько килограммов тяги приводили к почти мгновенному перемещению.
Время шло. Случайные фотоны, просачивающиеся сквозь оболочку поля
Джарнелла к кораблю, позволяли наблюдать окружающую вселенную - сотни и
тысячи звезд, проносящихся мимо, как искры, гонимые ветром. Герсен вел
тщательные астрогационные записи, следя за положением Солнца, Канопуса и
Ригеля.
Наконец корабль пересек незримую границу между Ойкуменой и Глушью, и
закон, порядок и цивилизация остались позади. Экстраполируя траекторию
полета, Герсен смог наконец идентифицировать Паршивую Планету - Карина
ЛО-461 IV по Звездному Атласу или Гроб Биссома на жаргоне Глуши. Генри
Биссом уже был семьсот лет мертв; планета, или по крайней мере область,
окружающая главный город Скузе, принадлежала теперь семейству Уиндлов.
Паршивая Планета была неплохим названием, подумал Герсен. Фактически,
приземлись он сейчас в Скузе без убедительной причины - а он не мог на
скорую руку придумать ни одной - и его немедленно прихватит местное
отделение Неласкового Корпуса [Неласковый Корпус - единственная
межпланетная организация в Глуши, существующая только для того, чтобы
разоблачать и убивать ласок - оперативных работников МПКК]. Он будет
подвергнут суровому допросу, и, если повезет, получит десять минут сроку
на то, чтобы покинуть планету. Если же его заподозрят в сотрудничестве с
МПКК, то убьют немедля. Герсен помянул недобрым словом Бена Заума и его
манию секретности. Если бы он знал, куда летит, он бы придумал подходящее
прикрытие.
Неяркая зеленовато-желтая звезда, висящая в перекрестье экрана, росла
на глазах. Отключился расщепитель Джарнелла, эфирный вихрь сжался и,
казалось, встряхнул все атомы корабля и самого Герсена - ощущение, от