"Джек Венс. Лунная моль {вариант}" - читать интересную книгу автора

Двадцать пять минут... нет, уже всего двадцать две...
На эспланаде Тиссел остановился, посмотрел направо, потом налево,
надеясь, что произойдет чудо: появится воздушный экипаж и молниеносно
доставит его в космопорт, где с помощью Ролвера он еще успеет арестовать
Хаксо Ангмарка. Или, еще лучше, вторая депеша аннулирует первую. Ну хоть
что-нибудь... Но на Сирене нет воздушного транспорта, а вторая депеша так
и не пришла.
По другую сторону эспланады возвышался небольшой ряд строений из
камня и железа, защищенных от атаки Людей Ночи. В одном из них жил
конюший, и, разглядывая здания, Тиссел заметил мужчину в великолепной
маске из жемчуга и серебра, выезжавшего на ящероподобном сиренском
верховом животном.
Тиссел метнулся вперед. Время еще было, и при капельке везения ему,
может, удастся перехватить. Хаксо Ангмарка. Он поспешил на другую сторону
эспланады.
Конюший стоял перед рядом боксов, внимательно разглядывая свой
инвентарь. Перед ним стояли пять верховых животных, с массивными ногами,
плотным туловищем и тяжелой треугольной головой; каждое из них доставало
до плеча рослому мужчине. С искусственно удлиненных передних клыков
свешивались золотые кольца, а чешую покрывали цветные узоры: пурпурные и
зеленые, оранжевые и черные, красные и голубые, коричневые и розовые,
желтые и серебряные.
Запыхавшийся Тиссел остановился перед конюшим, потянулся за своим
кивом [кив - инструмент, состоящий из пяти рядов эластичных металлических
полос по четырнадцать в каждом ряду; игра заключается в прикосновении к
ним и рывках], но потом заколебался. Можно ли назвать это случайной
встречей? Может, лучше воспользоваться зашинко? Нет, пожалуй, его просьба
не требует официального приветствия. Лучше все-таки кив. Тиссел потянулся
к поясу, тронул струну, но тут же сообразил, что ошибся, и заиграл на
ганге. Он, извиняясь, улыбнулся под маской: с этим человеком его ничто не
связывало. Оставалось надеяться, что он по своей природе сангвиник; во
всяком случае торопливость не позволяла выбрать нужный инструмент. Взяв
второй аккорд, он заиграл, насколько позволяло его небольшое умение, и
пропел просьбу:
- Сэр, мне срочно нужно быстрое животное. Позволь выбрать его из
твоего стада.
Конюший носил очень сложную маску, которой Тиссел не сумел опознать:
то была конструкция из коричневой лакированной ткани, плетеной серой кожи,
а высоко на лбу находились два больших зеленовато-пурпурных шара,
поделенных на небольшие сегменты, как глаза насекомом. Туземец долго
разглядывал нахала, потом демонстративно выбрав стимик [стимик - три
похожие на флейту пищалки с вентилями; играющий большим и указательным
пальцами нажимает мешок, проталкивая воздух через мундштуки; а остальными
манипулирует движком; инструмент, хорошо подходящий для выражения холодной
сдержанности или даже неодобрения], исполнил на нем несколько великолепных
трелей и канонов, содержания которых Тиссел не понял. Потом запел:
- Сэр, боюсь, мои животные не подходят для такого знатного господина.
Тиссел живо забренчал на струнах ганги:
- Да нет же, все они мне подходят. Я очень спешу и с радостью приму
любого скакуна из твоего стада.