"Джек Венс. Силь {рассказ из сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

- У нас только один путь! - отчаянно кричал Кугель, прижимая руки
к животу, - Конечно, морем было бы гораздо короче. Но ведь поблизости
нет ни одной лодки, а проплыть такое огромное расстояние просто
невозможно!
Фиркс еще немного потерзал его, но в конце концов успокоился.
Кугель пошел дальше, весьма довольный событиями сегодняшнего утра. Он
повнимательнее рассмотрел браслет - от этой удивительно красивой вещицы
исходила магическая сила. К сожалению, Кугель не мог прочесть руны,
выгравированные с большим искусством. Надевая браслет на запястье, он
случайно нажал на один из алмазов, и в то же мгновение раздался
протяжный стон невыносимого отчаяния. Кугель остановился, как
вкопанный и с удивлением огляделся. Вокруг не было ни одной живой души
- лишь серое море, скучный берег, хмурое небо да темнеющий вдали на
западе Бенбадж Сталл и Силь на востоке.
Кугель осторожно нажал на другой алмаз, и получил в ответ еще один
жалобный вопль безысходной тоски. Кугель недоумевал. Кто морочит ему
голову на этом пустынном берегу? Он стал по очереди нажимать один за
другим алмазы на браслете, и в тишине морского берега прогремел целый
концерт криков и стонов. Кугель еще раз, но уже более внимательно
осмотрел амулет со всех сторон. Но кроме рыданий, воплей и стонов ему
так и не удалось ничего выжать из своей находки, и Кугель вскоре устал
от своих экспериментов.
Солнце сияло в зените. Он утолил голод морскими водорослями,
сделав их съедобными с помощью волшебного брелка, подаренного ему
Ииконю. Внезапно ему показалось, что он слышит голоса и беззаботный
смех, но очень невнятные и неопределенные. Может, это шум прибоя?
Неподалеку прямо в море выдавалась скала, похожая на высунутый язык.
Кугель прислушался и понял, что голоса исходили именно оттуда. Чистые
и ясные, как голоса детей, они звенели с невинной веселостью.
Кугель, разбираемый любопытством, обошел вокруг скалы. Там, где
плескался прибой и пенилась темная вода, он увидел четыре большие
раковины, из которых виднелись сидящие на обнаженных плечах круглые
головы, с бледными личиками и клочками бесцветных волос. Опустив
пальчики в воду, милые создания пряли нити из морских капель, а потом
ловко ткали прекрасную мягкую ткань. Тень Кугеля упала на воду, и
тотчас же симпатичные ткачи одновременно захлопнули створки своих
раковин, скрывшись внутри.

- 5 -

- Как так? - весело воскликнул Кугель. - Вы что, всегда
закрываетесь при виде незнакомого лица? Вы такие пугливые? Или просто
неприветливые?
Никакого ответа. Темная вода струилась по поверхности раковин.
Кугель подошел поближе, приподнялся на носки и наклонил голову
набок.
- А может, вы слишком горды? Или надменны? Или просто плохо
воспитаны?
Молчание. Кугель принялся насвистывать мелодию, которую он
услышал на Азиномийской ярмарке.