"Джек Венс. Силь {рассказ из сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

одной раковины.
- Да нет, слишком уж он суровый и раздражительный, - сказал
другой. - И не мудрено, ведь его бесконечные поиски не приносят
никакого результата.
- Неужели об этом амулете ничего неизвестно? - взволновано
спросил Кугель. - Может, какие-нибудь морские сплетни? Или древняя
надпись на камне, на раковине?
Создания весело рассмеялись.
- Ты спрашиваешь с такой горячностью, как будто ты сам Слай. Но
нам об этом ничего не известно.
С трудом скрыв разочарование, Кугель принялся расспрашивать их
дальше. Но симпатичные обитатели раковин были и впрямь, как дети, -
они не могли долгое время заострять внимание на одном вопросе и поэтому
переключились на другую тему. Кугель молча слушал, как они обсуждали
океанское течение, аромат жемчуга, какого-то постоянно ускользающего
морского жителя. Через несколько минут Кугель попытался вновь
перевести разговор на Слая и его амулет, но его простодушные
собеседники отвечали все также туманно и неопределенно, явно не
придавая значения этой теме. Казалось, они и вовсе позабыли о Кугеле
и, опустив пальцы в воду, вновь принялись прясть из морских капель
бесцветные нити, между делом обсуждая какой-то чайник, лежащий на
морском дне неподалеку.
Наконец, Кугель устал от их болтовни и встал. Тогда существа
все-таки вспомнили о его существовании:
- Как, уже уходишь? Так скоро? А мы только собрались спросить
тебя, как ты здесь очутился? Путешественники редко заходят на наш
Большой Пустынный Берег, а ты похож на человека, который пришел
издалека.
- Верно, - сказал Кугель, - и я должен отправиться еще дальше.
Взгляните на солнце - оно уже клонится к западу, а я бы хотел до
наступления ночи добраться в Силь.
Один из обитателей раковин держал прекрасное покрывало, сотканное
из морской воды.
- Прими наш подарок. Нам показалось, что ты очень чувствительный,
поэтому тебе необходима защита от ветра и холода.
Он бросил покрывало Кугелю. Кугель внимательно рассмотрел
прозрачную ткань, дивясь на необычную тонкость выделки и стекловидный
блеск.
- Благодарю от всей души, - сказал он. - Я не ожидал от вас такой
щедрости.
Он завернулся в покрывало и тут же промок до нитки - чудесный
подарок превратился в воду.
Озорники весело рассмеялись. В бешенстве Кугель шагнул вперед, но
створки раковин в тот же миг захлопнулись.
Кугель ударил ногой по раковине, хозяин которой бросил ему
покрывало, но только отбил себе носок. Разъярившись еще больше, он
схватил тяжелый камень и с силой ударил по раковине, раздробив ее на
кусочки. Вытащив из-под осколков визжащее существо, Кугель швырнул его
на песок. Беспомощное создание с маленькими бледными ручками
пристально смотрело на Кугеля снизу вверх.