"Джек Венс. Сын Дерева" - читать интересную книгу автора

4

Джо не заметил, чтобы Хабльят, безмолвно сгорбившийся в кресле, успел
подать какой-нибудь сигнал. Но через три минуты прилетел тяжелый, хорошо
армированный аэрокар. Джо, заинтересовавшись, подошел к окну. Солнце уже
садилось, и косые тени, падая на каменные стены, создавали путаницу теней,
в которых мог спрятаться кто угодно.
Внизу находился гараж и его комната. Ничего ценного в ней не
оставалось, если не считать четырехсот стиплей, сбереженных из жалованья.
А напротив стояло Дерево - чудовищная масса, которую не охватить взглядом
за один раз. Чтобы оглядеть его от края до края, приходилось поворачивать
голову. До Дерева оставалось не менее мили, и форма покрытых листвой,
нависших над Дворцом и медленно покачивающихся ветвей все еще была
нечеткой.
Хабльят подошел и встал рядом.
- Все растет и растет. Когда-нибудь или ствол, или земля не выдержит
его тяжести. Оно наклонится и рухнет, и это будет самый страшный звук,
который доводилось слышать планете. Смерть Дерева будет смертью друидов. -
Он внимательно оглядел стену Дворца. - А теперь поторопимся. Лишь в машине
можно не бояться снайперов.
Джо еще раз пристально вгляделся в тени, затем вышел на балкон. Тот
был очень широк и казался пустым, но по дороге к машине Джо почувствовал
себя голым и беззащитным и по коже забегали мурашки. Наконец Джо влез в
машину, и она слегка просела под его тяжестью. Хабльят усаживался за его
спиной.
- Итак, Джулиам, - сказал Хабльят водителю, очень старому менгу с
печальными глазами, морщинами на лице и пегими от старости волосами. - Мы
знаем, что пора уезжать. В порт. Четвертая стоянка, если не ошибаюсь.
"Бельзвурон", рейс на Балленкарч через Джинкли.
Джулиам вдавил педаль взлета. Машина рванулась вверх и круто в
сторону. Дворец остался за спиной. Они пролетели вдоль нижнего края
пыльно-серых ветвей. Обычно небо Кайрил всегда было затянуто дымкой, но
сегодня сквозь совершенно прозрачную атмосферу отчетливо просматривались
низко плывущие облака и солнце. Беспорядочное скопление и нагромождение
дворцов, замков, административных учреждений, приземистых пакгаузов -
город некоторое время мелькал в корнях Дерева, но затем его сменил
сельский пейзаж: поля, убегающие вдаль, и пятнышки ферм.
Все дороги вели к Дереву. А по ним брели мужчины и женщины в
замызганных нарядах. Лайти. Паломники. Джо пару раз доводилось видеть, как
они входят в Священный пролом - трещину между двумя дугообразными корнями.
Крохотные как муравьи, паломники боязливо топтались на месте, пытаясь
заглянуть в серый мрак, прежде чем продолжить путь. Каждый день с разных
концов Кайрил приходили тысячи и тысячи лайти, старых и молодых.
Темноглазые, изнуренные люди, свято верящие в Дерево, которое наконец
принесет им долгожданный покой.
Они перелетели через ровную площадку, покрытую миниатюрными черными
капсулами. В углу площадки толпились голые люди, они прыгали и вертелись -