"Джек Венс. Сын Дерева" - читать интересную книгу автора

- Вы напомнили мне котенка, очень довольного собой, потому что его
одели в платье куклы...
Она вспыхнула, глаза жрицы засверкали.
- Так, значит, вы смеетесь надо мной?!
Секунду поразмыслив, он произнес в ответ:
- А когда-нибудь вы смеялись над собой?
- Нет. Конечно, нет!
- Зря. Попробуйте на досуге...
Он встал и вышел в гимнастический зал.
Там Джо до пота поработал на "бегущей дорожке", спрыгнул и, тяжело
дыша, уселся на скамейку. Манаоло тихо вошел в зал, обвел глазами потолок,
опустил взгляд на пол и медленно повернулся к Джо. Тот встревожился.
Манаоло оглянулся через плечо и, сделав три шага, оказался перед Смитом.
Он стоял, глядя на него сверху вниз, и лицо его было лицом не человека, а
какого-то фантастического призрака из преисподней.
- Ты прикоснулся ко мне руками! - внезапно воскликнул он.
- Прикоснулся?! Я врезал тебе по физиономии...
Рот Манаоло, чувственный, как у женщины, но все же твердый и
мускулистый, отвердел еще больше. Друид сжался, бросился вперед и нанес
молниеносный удар. Джо согнулся, в безмолвной боли схватившись руками за
низ живота. Манаоло откачнулся и ударил его коленом в подбородок.
Джо медленно рухнул на палубу. Манаоло склонился над ним, в его
ладони сверкнул какой-то металлический предмет. В слабой попытке
защититься Джо поднял руку - Манаоло отбил ее в сторону. Затем прижал к
его носу металлический инструмент и надавил. Два тонких стальных лезвия
пронзили хрящик, облачко пудры мгновенно прижгло порезы.
Манаоло отпрыгнул. Уголки рта врезались еще глубже. Повернувшись на
каблуках, он бодрой походкой вышел из зала...



7

- ...Не так уж плохо, - сказал наконец корабельный врач. - Два шрама
останутся на всю жизнь, но их будет почти не видно.
Джо рассматривал свое лицо в зеркало. Синяк на подбородке, пластырь
на носу...
- Выходит, я остался с носом.
- Вы остались с носом, - без тени юмора согласился врач. - Хорошо,
что я вовремя оказал вам помощь. Эта пудра мне некоторым образом знакома.
Своеобразный гормон, ускоряющий рост кожи. Если его не удалить,
расщепление кожи идет непрерывно. У вас на лице было бы вскоре три
нароста.
- Видите ли, - сказал Джо, - это был несчастный случай. Я бы не хотел
понапрасну беспокоить капитана, и надеюсь, вы не будете ему докладывать?
Доктор пожал плечами, повернулся и стал укладывать инструменты.
- Странный несчастный случай, однако...
Джо вернулся в салон. Силлиты изучали игру в разноцветные дощечки,
оживленно болтая с менгами. Друиды-миссионеры, склонившись голова к голове
над алтарем, вершили какой-то сложный ритуал. Хабльят, удобно развалившись